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Der Stellenwert psychoonkologischer Betreuung von Tumorpatienten in der Chirurgie ist im internationalen Forschungsstand strittig. Neuere Reviews, z. B. Spiegel in NATURE 3/2002, kommen zu dem Ergebnis, dass in den wissenschaftlich soliden Studien zu diesem Thema häufiger positive als neutrale Ergebnisse berichtet werden. Allerdings gibt es bisher im Bereich der Chirurgie keine Studien, die die Langzeiteffekte psychoonkologischer Interventionen untersucht haben.

Von 1990 - 1992 wurde an der chirurgischen Klinik des UKE-Hamburg eine prospektive randomisierte Studie zu den Effekten psychoonkologischer Betreuung von Patienten mit gastrointestinalen Tumoren durchgeführt. Es wurden 271 Patienten (EG: N = 138, KG: N = 137) in die Studie eingeschlossen. Die Behandlungsgruppe erhielt während des stationären Aufenthaltes psychotherapeutische Betreuung auf der Basis eines zwar standardisierten, aber individualisierten Behandlungsansatzes. Die Ergebnisse des 2-Jahres-FU wurden 1996 national, 1998 international veröffentlicht: Für die Behandlungs-gruppe ergab sich ein hochsignifikanter (p = .002) Überlebensvorteil. Von 6/2003 an wurde das 10-Jahres FU durchgeführt. Es konnte unter Nutzung verschiedener Datenquellen (Krebsregister, Hausärzte und Einwohnermeldeämter) der Überlebensstatus aller 271 Patienten ermittelt werden. Die Auswertung erfolgte entsprechend der ursprünglichen Randomisierung („intend to treat"), an Methoden wurden neben der Basisstatistik die Kaplan-Meier-Überlebenszeit-analyse sowie Regressionsanalysen angewendet. Alle Ergebnisse wurden durch ein unabhängiges Statistik-Institut (Institute for Clinical Evaluative Sciences, Ontario, Canada) überprüft.

Nach 10 Jahren waren von 271 Patienten 42 am Leben (EG: N = 29, KG: N = 13). Die mittlere Überlebenszeit betrug 4,36 Jahre für die Behandlungsgruppe, 2,67 Jahre für die Kontrollgruppe, die mediane Überlebenszeit betrug 2.08 resp. 0.98 Jahre (log rank p = .0006). Da die ursprüngliche Randomisierung zum baseline-Zeitpunkt zu einer guten Verteilung aller bekannten prognostischen Faktoren geführt hatte, es also präoperativ keine prognostisch relevanten Unterschiede zwischen EG und KG gab, sind die gefundenen Überlebenszeitunterschiede auf die psychoonkologische Betreuung zurückzuführen.

Professionelle psychoonkologische Betreuung während der chirurgischen Akutbehandlung, die bereits zum präoperativen Zeitpunkt beginnt, ist wirksam in Hinblick auf Überlebenszeit (und Lebensqualität) und sollte daher den gleichen Stellenwert wie etablierte adjuvante Therapien erhalten. [Abb. 1]