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Die adjuvante Chemotherapie wird bei Patienten mit einem kolorektalen Karzinom im UICC Stadium II nicht routinemäßig empfohlen. Trotz der generell guten Prognose in diesem frühen Tumorstadium entwickelt ein beträchtlicher Teil der Patienten eine Metastasierung bzw. ein Tumorrezidiv. Daher ist die Entwicklung bzw. Etablierung patientenbezogener, prognostischer Kriterien sehr wichtig, um Patienten mit einem erhöhten Rezidivrisiko identifizieren zu können. Der Nachweis hämatogen disseminierter Tumorzellen im Blut und Knochenmark könnte einen solchen individuellen Prognosemarker für Patienten mit einem kolorektalen Karzinom darstellen, wenn auch bisher die prognostische Bedeutung des Tumorzellnachweises noch nicht eindeutig geklärt ist. In dieser Studie haben wir daher die prognostische Bedeutung der hämatogenen Tumorzelldissemination bei Patienten mit einem kolorektalen Karzinom im UICC Stadium II untersucht.

90 Patienten mit einer potentiell kurativen Resektion (R0) eines kolorektalen Karzinoms im UICC Stadium II wurden prospektiv in diese Studie eingeschlossen. Blut- (prä-, intra- und postoperativ) und Knochenmarksproben der eingeschlossenen Patienten wurden mittels einer CK 20 RT-PCR auf disseminierte Tumorzellen untersucht. Das krankheitsspezifische bzw. rezidivfreie Überleben der Patienten wurde mit der Kaplan-Meier-Methode berechnet; die Korrelation zwischen Tumorzellnachweis und Überleben der Patienten erfolgte mit dem log-rank- oder Wilcoxon-Test. Ein multivariables Cox Proportional-hazards-Modell wurde mit den in der univariaten Analyse (p ≤0.05) signifikanten Prognoseparametern erstellt. Ein Ergebnis wurde bei einem p-Wert ≤0.05 als statistisch signifikant betrachtet.

Die mediane Nachbeobachtungszeit für alle Patienten beträgt 58 Monate (3-81 Monate). In der univariaten Analyse zeigen sich der Tumorzellnachweis [Abb. 1] zu allen Entnahmezeitpunkten (prä-, intra- und postop.), das T-Stadium und die Zahl der entfernten Lymphknoten als signifikante Prognosefaktoren für das rezidivfreie Überleben.Die multivariate Analyse zeigt den Tumorzellnachweis im Blut und das T-Stadium als signifikante unabhängige Prognosefaktoren für das rezidivfreie Überleben. Für das krankheitsspezifische Überleben der Patienten stellen der Tumorzellnachweis im postoperativen Blut sowie die Zahl der entfernten Lymphknoten signifikante unabhängige Prognoseparameter dar.

Der Nachweis disseminierter Tumorzellen im Blut von Patienten mit einem kolorektalen Karzinom im UICC Stadium II ist ein unabhängiger Prognoseparameter und identifiziert Patienten mit einer schlechten Prognose. In einer randomisierten Studie muss nun geprüft werden, ob Patienten mit einem kolorektalen Karzinom im UICC Stadium II und nachgewiesenen Tumorzellen im Blut von einer adjuvanten Chemotherapie profitieren werden.