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Hintergrund/Fragestellung: Systematische Evidenzsynthesen zur Epidemiologie von Long-COVID sind wichtig, um Präventions- und Versorgungsbedarf einzuschätzen und Versorgungsangebote bedarfsgerecht zu gestalten. Ein Stufenkonzept wurde zur systematischen Recherche und Bewertung epidemiologischer Studien zu Long-COVID entwickelt.

Methoden: Zunächst wurde ein Scoping-Review epidemiologischer Studien (Stichtag 05.11.2021) nach PRISMA-ScR-Richtlinien ohne Einschränkung bzgl. Sprache, Krankheits-schwere oder Altersgruppe über das Cochrane COVID-19-Studienregister und die COVID-19 Datenbank der WHO erstellt. Eingeschlossen wurden epidemiologische Originalarbeiten (außer Fallstudien und -serien), die eine SARS-CoV-2-Infektion eindeutig beschreiben und Long-COVID anhand internationaler Leitlinienempfehlungen oder der Falldefinition der WHO für Post COVID-19 definieren. Die Datenextraktion erfasste Details zu Studienmethodik, Charakteristika der Studienpopulation, Definition und Erfassung von Long-COVID, vorbestehenden Risiko- und Schutzfaktoren. Ergebnisse des Reviews wurden publiziert [1] und grafisch in Form von Evidence-Maps aufbereitet (www.rki.de/post-covid-evimaps). Der Aufbau eines Studienrepositoriums ist in Arbeit.

Ergebnisse: Insgesamt wurden 9853 Publikationen identifiziert, von denen 657 Publikationen (565 Studien) eingeschlossen wurden. Eingeschlossene Studien waren überwiegend nicht kontrollierte Kohortenstudien (mediane Weiterbeobachtungszeit: 13 Wochen). Mehrheitlich wurde in englischer Sprache publiziert, 72% der Studien kamen aus Ländern mit hohem Einkommen. 10% der Studien schlossen Kinder und Jugendliche ein. Long-COVID wurde zumeist über gesundheitliche Symptome operationalisiert, wobei Anzahl und Art der betrachteten Symptome erheblich variierten. Weitaus weniger Studien analysierten Rückbildung und Dauer von Symptomen (24%), Lebensqualität (16%), Arbeitsfähigkeit (10%), Rehabilitationsbedarf (18%) sowie mögliche Einflussfaktoren wie Geschlecht (42%), Vorerkrankungen (35%), soziale Lage (8%), Impfstatus (0.5%).

Schlussfolgerung: Auf Basis des Scoping-Reviews und der Evidence-Maps können Forschungslücken zu Epidemiologie und Public-Health-Konsequenzen von Long-COVID identifiziert werden. Vertiefende Fragestellungen lassen sich in Form von systematischen Reviews anschließen, z. B. zu Long-COVID bei Kindern und Jugendlichen [2] und zu den Auswirkungen von Long-COVID auf Lebensqualität und gesundheitlichen Versorgungsbedarf bei Erwachsenen.

Interessenkonflikte: Dieses Projekt wurde vom Robert Koch Institut gefördert. Das Institut sorgte für die Aufsicht und das Feedback zur Protokoll- und Review-Entwicklung.