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Im Alltag treten typischerweise Situationen auf, in denen mehrere Personen gleichzeitig sprechen („Cocktail-Party“). Cocktail-Party-Situationen können statisch (konstanter Zielsprecher) oder dynamisch (unvorhersehbare Wechsel des Zielsprechers) sein. Dynamische Situationen erfordern es, auf mehrere Sprecher gleichzeitig zu achten und die Aufmerksamkeit umzuschalten, wenn sich der Zielsprecher ändert, weshalb sie eine höhere kognitive Belastung verursachen und somit zu einem verminderten Sprachverstehen im Vergleich zu statischen Situationen führen, was als „Kosten“ bezeichnet wird (z.B. Lin & Carlile [1], Meister et al. [2]). Eine häufige Einschränkung entsprechender Studien ist jedoch die Verwendung von Matrixsätzen, die, im Gegensatz zu Sätzen aus dem Alltag, kaum semantischen Kontext bieten. Semantischer Kontext könnte Hörern helfen, auditorische Ströme zu trennen und Wörter aus dem Gedächtnis abzurufen (z.B. Meister et al. [3]). Es wird daher die Hypothese aufgestellt, dass ein hoher semantischer Kontext die kognitive Belastung verringern kann und den Hörern somit ein größerer Anteil ihrer kognitiven Kapazität zur Verfügung steht, um die Herausforderungen dynamischer Cocktail-Party-Situation zu bewältigen, was wiederum die Kosten senkt. Darüber hinaus deuten Daten von Meister et al. [3] darauf hin, dass dieser Kontextvorteil bei älteren Personen tendenziell geringer ist als bei jüngeren, zumindest in Konditionen, die eine Aufmerksamkeitsteilung erfordern.

Es wurde eine Cocktail-Party-Situation mit drei räumlich getrennten konkurrierenden Sprechern simuliert. Die Teilnehmer mussten die von der Zielsprecherin (die anhand ihrer Stimme identifiziert werden musste) gesprochenen Wörter wiederholen. Die verbalen Antwortzeiten wurden automatisch gemessen und dienten als Maß für die kognitive Belastung. In statischen Situationen blieb die Position der Zielsprecherin konstant und wurde vor der Stimuluspräsentation bekanntgegeben, während dynamische Bedingungen unvorhersehbare Positionsänderungen der Zielsprecherin beinhalteten. Es wurden sowohl Sätze mit niedrigem Kontext („Lisa sieht zwanzig schwere Äpfel.“) sowie mit hohem Kontext („Die Rakete fliegt ins All.“) verwendet.

In diesem Beitrag wird diskutiert, wie sich semantischer Kontext auf die Kosten dynamischer Cocktail-Party-Situationen auswirkt und wie dies durch Alter und Hörverlust beeinflusst wird. Dazu werden die Ergebnisse von jungen normalhörenden Probanden, älteren Personen mit gutem Gehör und mit typischen leicht-mittelgradigen Hörverlusten präsentiert. Darüber hinaus werden die verbalen Reaktionszeiten analysiert, um Aufschluss darüber zu erhalten, wie sich semantischer Kontext über das bloße Verstehen hinaus auf die Sprachwahrnehmung in Cocktail-Party-Situationen auswirken könnte.

Gefördert durch die Deutsche Forschungsgemeinschaft (ME2751/3-2).