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Die Schaffung eines gemeinsamen Europäischen Forschungsraumes ist zum Bezugsrahmen für die Forschungspolitik in Europa geworden. Auf der Tagung des Europäischen Rates vom März 2002 in Barcelona hat sich die EU das Ziel gesetzt, bis zum Jahr 2010 die europäischen Forschungsaufwendungen auf insgesamt 3% des Bruttoinlandsprodukts der EU anzuheben.

Die Forschungsrahmenprogramme der Europäischen Kommission haben wesentlich zur Förderung und Vernetzung der Forschung in den europäischen Ländern beigetragen. Der Anteil der EU-Förderung in Relation zur nationalstaatlichen Förderung ist dabei ständig gestiegen. Davon hat auch die Augenheilkunde und Sehforschung in Europa profitiert. Dieser Übersichtsbeitrag beschreibt die europäische Förderstruktur und den Europäischen Forschungsraum, bietet eine Übersicht aller durch die EU geförderten Projekte der Ophthalmologie in den letzten Rahmenprogramme (FP1-FP5) und eine aktuelle Liste der Projekte des FP6. Schließlich wird ein Ausblick auf das FP7 gegeben.