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Die in den letzten Jahren erzielten Fortschritte in der Zellbiologie erlauben nun die Kultur limbaler Stammzellen vom Menschen im Rahmen eines Tissue-engineering. Erste klinische Erfahrungen mit der Methode der ex-vivo Expansion von Lebendspendern gewonnenen, allogenen epithelialen Stammzellen der Hornhaut zur Behandlung der bilateralen limbalen Stammzellinsuffizienz werden dargestellt.

Nach HLA-Typisierung erfolgte eine Biopsie (1x2mm) aus dem Hornhautlimbus des Lebendspenders und anschließend die Ex-vivo Expansion der limbalen Stammzellen auf unbehandelter Amnionmembran (AM). Nach ca. 2 Wochen wurden die allogenen ex-vivo expandierten Stammzellen mit der Trägermembran nach lamellärer Keratektomie auf die Defektstelle aufgebracht. Eine zweite AM diente als Patch. Alle bis auf einen Patienten wurden systemisch mit Cyclosporin immunsuppremiert.

Die Nachbeobachtungszeit betrug im Mittel 11,25±3,5 Monate. Vier Patienten (mittleres Alter 43±12,5) mit einer bilateralen kompletten Stammzellinsuffizienz der Hornhaut (Verätzung: n=3; GvHD: n=1) wurden mit einer Transplantation von allogenen ex-vivo expandierten epithelialen Stammzellen der Hornhaut behandelt. Während der bisherigen Nachbeobachtungszeit zeigten 3 Patienten eine stabile Hornhautoberfläche. Ein Patient zeigte ein Transplantatversagen. Als postoperative Komplikationen wurden ferner Einblutungen unter das Transplantat, die sich jedoch nahezu vollständig resorbierten, beobachtet. Im postoperativen Verlauf zeigte sich bei drei Patienten ein Visusanstieg von mehr als zwei Visusstufen.

Die Methode der Ex-vivo Expansion von Lebendspendern gewonnenen, allogenen epithelialen Stammzellen des Hornhautlimbus eröffnet die Möglichkeit ausgedehnte bilaterale Ausfälle der kornealen Stammzellen zu behandeln. Langzeitbeobachtungen sind erforderlich, um festzustellen, ob die hier klinisch beobachtete Repopulation der limbalen Epithelvorläuferzellen das Auftreten von Rezidiven langfristig verhindern kann.