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Palivizumab ist ein humanisierter monoklonaler Antikörper der IgG1- Subklasse und setzt sich aus humanen (95%) und murinen (5%) Antikörpersequenzen zusammen. Er besitzt eine neutralisierende und fusionsinhibitorische Aktivität gegenüber den beiden RSV-Untertypen A und B. Palivizumab bindet das an allen RSV-Isolaten hoch konservierte A-Epitop des Fusionsproteins (F-Protein) des RS-Virus, welches für das Eindringen in die Zelle wichtig ist [1]. Er ist zur Prophylaxe von RSV-Erkrankungen bei Frühgeborenen ≤35 Schwangerschaftswochen (SSW) im ersten Lebensjahr bzw. zusätzlich im zweiten Lebensjahr für Frühgeborene mit weiteren Risikofaktoren (Bronchopulmonaler Dysplasie, Herzfehler) zugelassen. Fünf monatliche Dosen von 15 mg/kg im Abstand von vier Wochen sichern über mehr als 6 Monate Serum-Palivizumab-Konzentrationen oberhalb der Schutzgrenze für die meisten Kinder.

Beginn und Ende der RSV-Saison zeigen in vielen Ländern eine 2-Jahres-Rhythmizität, bei der einer früh-einsetzenden starken Saison im nachfolgenden Jahr eine später einsetzende, schwächere Saison folgt [2]. Durch diese Schwankungen bestehen oft Unsicherheiten, wann man mit der jährlichen Prophylaxe beginnen sollte, um mit den fünf Gaben den Patienten möglichst effektiv über die RSV-Saison hin zu schützen. Bei Vergleichen der RSV-Saisonalität zwischen verschiedenen Ländern bzw. Kontinenten zeigen sich deutliche Unterschiede, sodass es auch innerhalb Europas keine einheitlichen Empfehlungen für den Beginn und das Ende der Palivizumab-Prophylaxe geben kann.

Epidemiologische Daten aus dem Netzwerk „RespVir: Netzwerk für respiratorische Viren“ (RespVir. Netzwerk für Respiratorische Viren http://rvdev.medical-dpc.com/) aus den Jahren 2010–2017 bestätigen diese Rhythmizität auch für Deutschland und Österreich und zeigen Schwankungen im Beginn der Saison zwischen Anfang November bis Anfang Dezember. Da der genaue Beginn nicht vorhergesagt werden kann, folgt daraus die Empfehlung, dass die erste Palivizumab-Gabe in Deutschland Anfang November eines jeden Jahres erfolgen sollte. Diese Empfehlung soll in der für 2018 geplanten Neufassung der S2K-Leitlinie (AWMF-LL 048-012) Berücksichtigung finden.

Zu weiteren Indikationen für die Gabe von Palivizumab wie dem therapeutischen Einsatz bei manifester Erkrankung [3] oder zur Unterbrechung der Infektionskette bei nosokomialen Ausbrüchen [4], [5] finden sich nur wenige Studien mit teils widersprüchlichen Aussagen. Deshalb kann die Palivizumab-Gabe in diesen Situationen nicht generell empfohlen werden.