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Armut macht krank, aber Krankheit macht auch arm. Chronische Krankheiten stellen nicht nur für den Patienten selbst eine Belastung dar, sondern wirken sich auf sein gesamtes familiäres und soziales Umfeld aus. So ist chronische Krankheit häufig mit sozialem Abstieg und finanziellen Einbußen verbunden. Zum einen führt die Krankheit selbst oft zu zusätzlichen finanziellen Belastungen, die nur teilweise durch die Sozialversicherung aufgefangen werden, zum anderen droht ein Verlust des Arbeitsplatzes oder der Erwerbsfähigkeit mit entsprechender Minderung des verfügbaren Einkommens. Gerade Patienten unterer Einkommensschichten, die ohnehin schon ein höheres Risiko für die Entwicklung chronischer Krankheiten aufweisen, kommen dann rasch in eine finanzielle Schieflage, sodass regelmäßige Zahlungsverpflichtungen wie Miete zu Verschuldung führen und der leistbare Lebensstandard sinkt. Von alledem sind auch die Angehörigen des Patienten mitbetroffen. Krankheit und Armut belasten die Partnerschaft und das Verhältnis zu den eigenen Kindern. Zusätzlich zu den Einbußen, die in Kauf genommen werden müssen, kommen auf die Angehörige oft auch noch Verpflichtungen zur Versorgung und Pflege des Kranken hinzu. In der hausärztlichen Versorgung steht die medizinische Behandlung der chronischen Erkrankung im Vordergrund, während die Auswirkungen der Krankheit auf die Familie und auch die Zusammenhänge zwischen Krankheit und Armut kaum thematisiert werden. Es stellt sich daher die Frage, ob die Themenkomplexe Armut und Familie überhaupt zu den hausärztlichen Aufgaben gehören, und wenn ja, wie sie in die tägliche hausärztliche Arbeit integriert werden können.