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Hintergrund: In Deutschland werden 8,17% der Kinder zu früh geboren, was mit einem hohen Risiko von gesundheitlichen Folgen sowie psychischen Belastungen der Eltern einhergeht [1]. Daraus folgen auch deutliche gesundheitsökonomische Auswirkungen von bis zu 170.000 US $ für den initialen Krankenhausaufenthalt [2] und längeren Krankenhausaufenthalten bis zum 4ten Lebensjahr, was zusätzlich per capita 3.000 € Mehrkosten verursacht [3]. Angesichts des damit einhergehenden Kostendrucks ist das Interesse an adäquaten Versorgungsmodellen groß. Zahlreiche Studien befassen sich mit optimierten Versorgungsmodellen [4]. Wenn auch „Frühgeburtlichkeit“ durch die WHO klar definiert ist (GA < 37te SSW), zeigen Studien eine ausgeprägte Heterogenität des Reifegrades. Der Einschluss erfolgt teils nur über das Geburtsgewicht der Kinder, unter Annahme einer adäquaten Abbildung des Reifegrades [5] oder über sehr unterschiedliche Spannbreiten des Gestationsalters (GA) ohne weitere Betrachtung des Geburtsgewichtes [6], [7]. Die uneinheitliche Anwendung kann dann in der Folge zu Ergebnisverzerrungen führen, wenn bspw. die Verweildauer (VWD) als primäres Outcome verwendet wird, welche wiederrum vom Reifegrad beeinflusst wird.

Fragestellung und Zielsetzung: Es bleibt zu klären, inwieweit das Geburtsgewicht und das GA äquivalent verwendet werden können. Durch den hohen Zusammenhang des Reifegrades mit der VWD ist weiter zu eruieren, ob Empfehlungen zur Einteilung der Studienpopulation möglich sind. Wie stark die VWD durch die Ausgangsbedingungen beeinflusst wird, ist entscheidend für eine kritische Würdigung dieser als primäres Outcome.

Methode und Ergebnisse: Unter Verwendung der bayerischen Daten der externen Qualitätssicherung des Moduls Neonatologie von 2010–2019 geborener Kinder (n=148 847) wurde eine Stichprobe zur Analyse der Frühgeburtlichkeit generiert. Die Korrelation zwischen Geburtsgewicht und GA wurde berechnet (rho = 0,709). Zur Diskussion möglicher Einteilungen konnte ein Entscheidungsbaum (überwacht) sowie eine Clusteranalyse (unüberwacht) genutzt werden. Um die kritische Würdigung der VWD als primäres Outcome zu ermöglichen, fand ein Regressionsmodell unter Annahme einer Gamma-Verteilung Verwendung (Pseudo-R² über 0,7).

Diskussion: Kostenträgerdaten des Kindes beinhalten i.d.R. das Geburtsgewicht und nicht das GA, was die Kenntnis über die tatsächliche Höhe des Zusammenhangs unabdingbar macht. In Anbetracht des hohen Zusammenhangs der VWD mit dem Reifegrad, ist eine durchdachte Strategie der Ein- und Ausschlusskriterien notwendig. Da die VWD zu einem großen Teil von den Ausgangsparametern des Kindes und nicht durch die stationäre Behandlung beeinflusst wird, bleibt fraglich, ob sich als primäres Outcome die Komplikationsraten wie Sepsis, welche nicht vorhersagbar sind, besser eigenen würden. Die Verwendung der VWD sollte folglich als Outcome für neue Versorgungsmodelle hinterfragt werden.

Appell: Unter Verwendung von Sekundärdaten können ressourcenschonend Implikationen für die Forschungspraxis gewonnen werden.