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Hintergrund: Der Einsatz qualitativer Methoden für den Erkenntnisgewinn findet in der Versorgungsforschung zunehmend Verbreitung. Vor diesem Hintergrund ist die Aufmerksamkeit für forschungsethisch relevante Aspekte im Kontext qualitativer Versorgungsforschung von Bedeutung. Während es in der klinischen Forschung für die Beachtung ethischer Grundsätze mit der Deklaration von Helsinki ein lang etabliertes Regelwerk gibt, besteht hinsichtlich der qualitativen Gesundheitsforschung teils noch eine fehlende Sensibilisierung, da – anders als z.B. bei pharmakologischen Studien – keine Eingriffe in den menschlichen Körper vorgenommen werden.

Zielsetzung: Ziel der vorliegenden Untersuchung ist es,

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forschungsethisch relevante Aspekte im Kontext qualitativer Versorgungsforschung zu erörtern und

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eine Taxonomie vorzunehmen und daraus Fragen zur Orientierung und Reflexion bei der Planung und Durchführung qualitativer Studien abzuleiten.

Methode: Aufbauend auf einer Übersicht über forschungsethische Herausforderungen in der internationalen Literatur wurde eine Fragebogenerhebung unter qualitativ Forschenden durchgeführt. Die Befragung erfolgte im Juli 2019 in Form eines Online-Survey mit offenen Fragen zu den Erfahrungen im Hinblick auf ethisch relevante Aspekte sowie zur Ethikbegutachtung qualitativer Forschungsvorhaben.

Ergebnisse: Von den n=73 Befragten gab die Mehrheit an, überwiegend qualitativ (52%) oder in gleichen Teilen qualitativ und quantitativ (44%) zu forschen. Die Teilnehmenden sahen sich in verschiedenen Studienphasen mit einem breiten Spektrum ethisch relevanter Fragestellungen konfrontiert; als zentrale Themen wurden u.a. die mögliche Belastung der Studienteilnehmenden oder die spezifische Problematik der Anonymisierung qualitativer Daten genannt. Die Befragten setzten sich mit diesen Fragen bereits auf vielfältige Weise auseinander, beispielsweise in Form von Forschungswerkstätten oder kollegialer Intervision. Zugleich zeigen die Antworten einen deutlichen Bedarf an Orientierung im Hinblick auf einen ethisch verantwortungsvollen Umgang mit qualitativer Forschung sowie an entsprechend konstruktiven institutionell verankerten Angeboten.

Diskussion und praktische Implikationen: Die Ergebnisse weisen auf ein Bewusstsein für forschungsethische Fragestellungen in der qualitativen Versorgungsforschung hin. Da ethische Aspekte in allen Studienphasen – von der Planung bis zur Veröffentlichung – von Bedeutung sind, sollten diese bereits frühzeitig (z.B. bei der Antragstellung) mit bedacht werden. Außerdem sollten unterschiedliche Formate und Gelegenheiten der Reflexion und Beratung zur Verfügung stehen, um einen ethisch verantwortungsvollen Einsatz qualitativer Methoden in der Versorgungsforschung zu gewährleisten. Die in anderen Fächern der empirischen Sozialforschung hierzu international bereits lebendig geführte Debatte wäre für einen konstruktiven und gewissenhaften Umgang mit forschungsethisch relevanten Fragen auch in der Versorgungsforschung ein Desiderat. Vor diesem Hintergrund verdient darüber hinaus die Ethikbegutachtung qualitativer Studien durch medizinische Ethikkommissionen besondere Beachtung.