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Die Überprüfung der Stimmqualität bei Patienten mit einer Dysphonie ist ein Standardverfahren in der klinischen Praxis und Wissenschaft. Es gibt verschiedene Verfahren, die Stimmqualität beurteilen, z.B. auditiv-perzeptive, akustische oder aerodynamische Messverfahren [1]. Das auditiv-perzeptive Verfahren gilt als „Goldstandard“ für die Bestimmung und Klassifizierung des Schweregrades der Stimmqualität, da der Stimmklang vom Ursprung perzeptiv ist [2]. Jedoch aufgrund der Subjektivität des Verfahrens gibt es viele verschiedene Einschränkungen und beeinflussende Faktoren, die vor allem in der klinischen Praxis kaum bis überhaupt nicht zu kontrollieren sind. Diese Faktoren können in drei Gruppen eingeteilt werden und richten sich an den Beurteiler, den Stimulus und die Beurteilungsskala/-verfahren [1]. Darum ist es entscheidend, die Zuverlässigkeit und Validität von objektiven Messverfahren weiter zu erforschen und der klinischen Praxis zur Verfügung zu stellen, um mehr Sicherheit und Genauigkeit zu erreichen, neben altbewährten Verfahren.

Im Jahre 2010 wurde der Acoustic Voice Quality Index (AVQI) entwickelt [3]. Er ist einer der ersten akustischen Indizes der gehaltene Phonation und fortlaufende Sprache für die allgemeine Stimmqualität (Heiserkeit) einer Sprechstimme berücksichtigt und beurteilt. AVQI ist ein multiparametrisches Konstrukt auf Basis linearer Regressionsstatistik mit auditiv-perzeptiven Durchschnittswerten vom Grad der Heiserkeit als Beurteilerkriterium. Er setzt sich aus 6 verschiedenen Komponenten zusammen (smoothed cepstral peak prominence, harmonics-to-noise ratio, shimmer local, shimmer local dB, general slope of the spectrum und tilt of the regression line through the spectrum). Dieser Index wird automatisch in der Freeware „Praat“ [4] analysiert und interpretiert [5]. Das benötigte Praat Skript ist gratis zu erhalten: http://www.vvl.be/documenten-en-paginas/praat-script-avqi-v0202

AVQI ist so konzipiert, dass man auf einem Zahlenstrang von 0 bis 10 den Schweregrad ablesen kann, auch wird die Grenze des physiologischen und pathologischen Umfanges der allgemeinen Stimmqualität visualisiert (siehe Abbildung 1 [Abb. 1]).

Da AVQI aus 2 Sprachelementen besteht (fortlaufende Sprache und angehaltene Phonation) wurde AVQI ursprünglich für die niederländische/flämische Bevölkerung entwickelt. Jedoch aufgrund der guten Resultate von 289 Probanden aus 2 Studien [3], [6] gab es verschiedene Untersuchergruppen, die AVQI in andere Sprachen einer Validitätsprüfung unterzogen. Somit wurde AVQI im Deutschen [7], [8], Englischen [9], [8] und Französischen [8] als ebenfalls robustes Messverfahren bestätigt und gilt als relativ isoliert von interphonetischen Sprachunterschieden. Weitere Sprachen zur Cross-Lingualität von AVQI sind in Planung oder stehen kurz vor der Veröffentlichung.

Insgesamt wurden in sechs Studien [3], [6], [7], [9], [8], [10] eine hohe Übereinstimmungsvalidität mittels „Spearman rank-order correlation coefficient“ (r_s) von AVQI mit dem auditiv-perzeptiven Beurteilungsverfahren festgestellt (r_s=0,780 bis r_s=0,911) und mit jeweils einer hohen diagnostische Genauigkeit. Zwei weitere Studien [11], [12] von denen die Ergebnisse bekannt sind, aber noch nicht veröffentlicht wurden, zeigten vergleichbar hohe Ergebnisse. Um den wissenschaftlichen Wert von AVQI zu taxieren, wurde eine Meta-Analyse (Meta-Analyse Programs version 5.3, Ralf Schwarzer, Department of Psychology, Freie Universität Berlin) durchgeführt. Hierbei wurde als Gütekriterium die Übereinstimmungsvalidität verwendet. Das Resultat ergab aus diesen 8 Studien mit n=923 analysierten Daten eine homogene Effektstärke von r=0.816. Dies entspricht einer hohen Übereinstimmungsvalidität, die nach Kenntnissen der Autoren bei keinem anderen Stimmqualitätsparameter oder Stimmqualitätsindex in diesem Umfang gefunden wurde.

AVQI wurde neben der Validität auch nach anderen kritischen Punkten evaluiert, z.B. die Durchführung einer Test-Retest Studie [13], die Erforschung der Sensitivität von Stimmqualitätsveränderungen nach Interventionen [6] und die Beurteilung der internen Konsistenz [10], [13]. Alle diese Studien zeigten akzeptable bis sehr gute Ergebnisse und zeichnen AVQI als robustes und genaues Messverfahren aus. Lediglich bei der internen Konsistenz ist die gegenwärtige Version vom angehaltenen Vokal dominierend und mindert so die ökologische Validität. Hierzu sind weitere Maßnahmen durchgeführt worden, um AVQI zu verbessern [10], und werden in naher Zukunft durch weitere Studien ergänzt und dann der Allgemeinheit zur Verfügung gestellt.

AVQI kann im klinischen Alltag zuverlässige und valide Aussagen über die Stimmqualität des Patienten treffen. Die Durchführung sowie Interpretation ist in einem zeitlichen Aufwand von weniger als fünf Minuten realistisch und soll dem Arzt/Therapeuten mehr Sicherheit in der Beurteilung der Stimmqualität geben. Jedoch müssen bestimmte Voraussetzungen gewährleistet sein: wie die technischen Anforderungen an das Mikrofon, die Samplerate der Aufnahme, Umgebungsgeräusche und die Phonationsweise des Patienten (habituell und repräsentativ) [1].