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Schluckstörungen sind ein häufiges Symptom verschiedener neurologischer Krankheitsbilder [Ref. 1]. Die Larynxelevation ist ein essentieller und protektiver Bestandteil des Schluckvorganges [Ref. 2]. Das Ziel unserer Studie war die quantitative Analyse der vertikalen Larynxexkursion beim Schluckvorgang mittels Ultraschalluntersuchung bei Gesunden und bei Patienten mit einer neurogenen Dysphagie.

Der Abstand zwischen Hyoid und Oberrand des Schildknorpels wird im B-mode Verfahren über einen 7,5 MHz Linearschallkopf (Philips SD 800, Irvine CA) mittels Videoaufzeichnung analysiert, die mittlere Distanz in Ruhe und beim Schlucken (5 ml Wasser) ausgemessen und anschließend die relative Verkürzung beim Schlucken berechnet. Die Untersuchung erfolgte in Rückenlage in halbsitzender Position. Normwerte wurden bei 42 Probanden (57 ± 19 Jahre) ermittelt. Bei 18 Patienten (63 ± 8 Jahre) lagen der neurogenen Dysphagie folgende Diagnosen zugrunde: zerebrale Ischämien: n=5, Amyotrophe Lateralsklerose (ALS): n=3, Multiple Sklerose (MS): n=3, M. Parkinson: n=2, Multisystematrophie: n=2, Myasthenia gravis: n=1, Chorea Huntington: n=1, Myositis: n=1. Alle Patienten klagten zum Untersuchungszeitpunkt über subjektive Schluckstörungen und wiesen einen pathologischen Bedside-Test nach DePippo et al. [Ref. 3] auf.

Bei Gesunden ergab sich in Ruhe eine mittlere Distanz von 220 (± 30)mm und eine kürzeste Distanz von 85 (±11)mm während des Schluckens [Abb. 1]. Dies entsprach einer prozentualen Verkürzung um 61 % (± 3) unter physiologischen Bedingungen. Bei den Patienten mit neurogener Dysphagie betrug die relative Larynxelevation lediglich 42 % (±10) [p < 0,0001]. Absolut betrug die mittlere Distanz in Ruhe 185 (±45)mm und die kürzeste Distanz 105 (±18)mm während des Schluckvorganges. Bei Patienten mit neurogener Dysphagie nach zerebraler Ischämie und bei einem Patienten mit Myasthenia gravis war die relative Larynxelevation am stärksten beeinträchtigt [Abb. 2].

Eine ungenügende Larynxelevation wird als ein wesentlicher Mechanismus für eine Aspiration angesehen [Ref. 2]. Der Goldstandard für die apparative Diagnostik neurogener Dysphagien ist die Videofluoroskopie, die allerdings nicht immer verfügbar ist, nur im Stehen oder Sitzen durchgeführt werden kann, mit Strahlenexposition und der Applikation von Kontrastmittel einhergeht und somit kaum Verlaufsuntersuchungen zulässt [Ref. 4]. Die Fiberendoskopie ist invasiv und erlaubt keine quantitative Beurteilung der Larynxelevation. Vorteile einer Untersuchung des Schluckvorganges mittels Ultraschall sind die nichtinvasive Quantifizierung der Larynxelevation und die Wiederholbarkeit der Untersuchung.

In unserer Pilotstudie konnten wir bei Patienten mit neurogener Dysphagie unterschiedlicher Ätiologie erstmals über eine Ultraschalltechnik eine gegenüber Gesunden signifikant verminderte Larxnxelevation nachweisen. In meheren videofluoroskopischen Untersuchungen wurde bereits eine verminderte Larynxelevation bei neurogenen Dysphagien beschrieben, diese in der Regel aber nicht quantitativ ausgewertet [Ref. 5], [Ref. 6], [Ref. 7]. Lediglich Sundgren et al. [Ref. 8] führten eine quantitative Analyse der Larynxelevation durch und fanden keine signifikanten Unterschiede zwischen neurogener Dysphagie und Kontrollen. Problematisch an dieser Studie ist allerdings, dass die Autoren keine Angaben zur Ursache der neurogenen Dysphagie machten und auch Patienten mit einer Dysphagie-Anamnese einschlossen, ohne das klar wird ob die Patienten zum Untersuchungszeitpunkt noch eine Dysphagie aufwiesen. Insofern ist der nächste Schritt eine vergleichende quantitative Analyse der Larynxelevation mittels Videofluoroskopie und Ultaschalltechnik, die wir aktuell durchführen.