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Patienten mit erfolgreich implantierten Retina-Implantaten sind nach der Definition unserer Sozialgesetze immer noch „blind“. Sie benutzen weiterhin ihren Blindenstock oder Blindenhund. Die Nachfrage nach der Implantation ist begrenzt. Die in Frage kommende Gruppe hat sich mit ihrer Blindheit arrangiert, geht einem Beruf nach, kommuniziert über die Sprache, und reist mit Blindenstock oder Blindenhund unabhängig. Wir haben in Köln bisher 5 Patienten behandelt. Insbesondere bei der letzten Patientin glaube ich, dass sie profitiert. Die vorherigen 4 Patienten hatten früher oder später keinen optimalen Elektroden-Netzhautkontakt (Lernkurve des Operateurs). So dass zwar sicher Lichtreize auslösbar waren, aber nicht immer in dem Umfang, der in Verbindung mit RehaTraining Fortschritte bei der Orientierung und unabhängigen Lebensweise erkennen ließe. Die üblichen Teste bei starken schwarz-weiß Kontrasten auf einem Computerbildschirm: Lokalisation, Formerkennen funktionieren bei fast allen Implantat-Trägern. Wenn darüber hinaus im praktischen Leben Vorteile der künstlichen Netzhaut demonstriert werden sollen, dann kommt es auf Kontraste an. Dann kann z.B. eine Bordsteinkante erkannt werden, Zebrastreifen, Passanten in Bewegung. Das ist ein Fortschritt, denn mit dem Stock kann man soweit vorausschauend nicht prüfen. Im Berufsleben z.B. an einer Empfangstheke kann das bedeuten, dass der Implantat-Träger eine herannahende Person erkennt, schon bevor Gesprächskontakt aufgenommen wird. Es sind also ganz spezielle Situationen, wo die künstliche Netzhaut trotz eingeschränktem Gesichtsfeld von Vorteil ist. Es ist aber leider nicht so, dass ein Blinder mit dem Einschalten des Gerätes wieder blühende Landschaften wahrnimmt. Eher erkennt er in einer beschneiten Stadt Häuser, indem die weißen Dächer sich gegenüber dunklen Fassaden gut kontrastieren. In den allermeisten Fällen werden die Implantate reizfrei vertragen, so dass die Entscheidung für oder gegen die Implantation im Einzelfall davon abhängt, ob die o.g. speziellen Umstände, in denen ein Implantat hilft, genügend motivieren, um eine Operation auf sich zu nehmen.