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Hintergrund: Die Retina unterliegt während des Alterungsprozesses verschiedenen morphologischen Veränderungen. Aktuelle bildgebende Verfahren, wie z.B. die optische Kohärenztomographie-Angiographie (OCT-A) ermöglichen longitudinale Darstellungen des Augenhintergrundes. Ziel dieser Arbeit war es, physiologische Veränderungen der retinalen Architektur und Gefäßdarstellung bei Patienten unterschiedlichen Lebensalters mittels OCT-A im Bereich der Makula komparativ zu untersuchen.

Methoden: Retrospektive Datenerhebung von gesunden Patienten, die mittels OCT-A (Heidelberg Engineering SPECTRALIS® HRA+OCT) untersucht wurden. Ausschlusskriterium waren das Vorliegen von insbesondere retinalen, neurodegenerativen oder systemischen Erkrankungen. Es wurden vier Altersstufen eingeteilt: (A) <20, (B) 21-40, (C) 41-60 und (D) >60 Lebensjahre. Sämtliche retinale Schichten im Bereich der Makula (Grid 1, 2.22, 3.45), der oberflächliche und tiefe Gefäßplexus und die foveale avaskuläre Zone (FAZ) wurden komparativ in Bezug auf das Alter ausgewertet. Hierzu wurden ANOVA und lineare Regressionsanalysen mit Statistica (Version 13.0) durchgeführt.

Ergebnisse: Bei insgesamt 159 Patienten Patienten zeigten sich eine Verringerung der Netzhautdicke und Gefäßplexi mit zunehmenden Alter. Im Detail zeigten sich keine Unterschiede der Netzhautdicke und Gefäßplexi beim Vergleich von benachbarten Altersstadien, während sich Veränderungen zwischen Gruppe A vs. C und Gruppe B vs. D darstellten. Eine Ausnahme war die Dichte des oberflächlichen Gefäßplexus in Gruppe B vs. Gruppe C. Unter selektiver Analyse von Gruppe B gegenüber Gruppe D konnten signifikante Unterschiede der selektierten Retinaschichten in verschiedenen Makulagrids gefunden werden. Insbesondere zeigte sich bereits in jüngeren Altersstadien eine Ausdünnung der peripheren Anteile der inneren Makulaschichten.

Schlussfolgerungen: Zusammenfassend zeigt sich eine altersabhängige Abnahme der retinalen Netzhautdicke und Gefäßdichte im Bereich der Makula. Der Nachweis von differenten Veränderungen der inneren Retina im Vergleich zu äußeren Retina deuten dabei auf unterschiedlichen Alterungsprozesse der retinalen Architektur der Makula hin. Weitere Studien sind notwendig, um das Verständnis von bildgebenden Verfahren in Bezug auf altersabhängige Veränderungen der retinalen Architektur zu verbessern.