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Hintergrund: Während des physiologischen Alterungsprozesses kommt es zur Abnahme der visuellen Leistungsfähigkeit. Als Ursache werden neben morphologischen Alterungsprozessen des Auges auch Veränderungen innerhalb der Sehbahn bzw. dem visuellen Kortex diskutiert. In unserer Arbeitsgruppe haben wir erstmals altersassoziierte Alterationen der Proteine Peroxiredoxin (Prx), Stathmin (STMN), DJ-1/Park-7 (DJ-1) und beta-Synculein (SNCB) innerhalb der Retina nachgewiesen. Ziel dieser Arbeit ist die weitergehende Analyse dieser Proteine im Alterungsprozess des postpapillären visuellen Systems der Spezies Rattus norvegicus.

Methoden: Gruppen aus unterschiedliche Altersstufen (P0 – P2,5 Jahre) der Spezies Rattus norvegicus wurden generiert. Die altersabhängige Lokalisationen von Prx, STMN, DJ-1 und SNCB innerhalb verschiedener Anteile der Sehbahn, wie Tractus opticus, Corpus geniculatum laterale, Colliculus superior und visuellem Cortex wurden immunhistochemisch bestimmt. Die Regulation dieser Proteine und assoziierter Gene wurde mit Westernblot und rQT-PCR analysiert. Als Kontrolle dienten nicht sehbahn-assoziierte Anteile des ZNS, wie z. B. der sensorische Cortex.

Ergebnisse: Lokalisation und Expression von Prx, STMN, DJ-1 und SNCB zeigten signifikante Veränderung innerhalb verschiedener Areale der Sehbahn in Assoziation mit dem Alterungsprozess. Die gefundenen Proteine sind vorwiegend in antioxidative-, stressregulierende und synaptogene Prozesse innerhalb der Sehbahn involviert. Unterschiede zeigten sich zu Anteilen des ZNS, die nicht mit der Sehbahn assoziiert sind.

Schlussfolgerungen: Der Nachweis von altersabhängig regulierten Proteinen in zentralen Anteilen der Sehbahn analog zur alternden Retina deutet auf eine Relevanz in jenem Alterungsprozess hin. Komplexe Mechanismen wie Maturation, Synaptogenese sowie Regulationsmechanismen in Bezug auf oxidativen Stress sind diesen Prozess involviert. Wir vermuten, dass weitere Untersuchungen des neuronalen Alterungsprozesses zu einem besseren Verständnis altersabhängiger Erkrankungen beitragen können.