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Hintergrund: In den letzten Jahren konnte die Wirkung von innovativen immuntherapeutischen Behandlungskonzepten bei Patienten mit Kopf-Hals-Karzinom gezeigt werden. Der Einfluss der Standardtherapie, wie radikale Tumoroperation und Bestrahlung, auf das Immunsystem ist bisher nur unzureichend erforscht. Ziel der Studie war es daher zu ermitteln, wie sich die Immunität nach onkologischer Standardtherapie verändert.

Methoden: Lymphozyten wurden aus dem Blut von Patienten mit unbehandeltem Tumor (n=10) und nach abgeschlossener Tumoroperation (n=14) gewonnen und simultan mit SEB (Staphylokkokus Enterotoxin B) stimuliert. Die Expression von IL-2, TNF-α, IFN-γ und IL-6 wurde in CD4+ und CD8+ T-Zellen mittels 10-Farben-Durchflusszytometrie gemessen. Die simultane Expression mehrerer Zytokine auf Einzelzellbasis wird als Polyfunktionalität bezeichnet. Die Frequenz der Adenosin-produzierenden regulatorischen T-Zellen (CD4+CD39+CD25+) wurde in beiden Patientengruppen gemessen.

Ergebnisse: Nach abgeschlossener Tumoroperation zeigte sich eine verstärkte Polyfunktionalität mit erhöhter Zytokinexpression in den CD8+ T-Zellen (p=0.074). Die IL-6 Expression war in den CD8+ T-Zellen nach erfolgter Operation signifikant erhöht (p=0.014). IFN-γ und IL-2 wurden immer simultan mit TNF-α exprimiert. Die Frequenz der Treg war zwar insgesamt erhöht, zeigte aber keine Veränderung nach dem operativen Eingriff.

Schlussfolgerung: Die Polyfunktionalität der Lymphozyten nimmt nach chirurgischer Tumortherapie zu, was den Erfolg einer immunbasierten adjuvanten Therapie unterstützen kann. Die Ergebnisse können helfen, Standardtherapie und Immuntherapie sinnvoll zu kombinieren. Möglicherweise ist die Polyfunktionalität der Immunzellen ein prädiktiver Marker für das Ansprechen einer Immuntherapie.

Der Erstautor gibt keinen Interessenkonflikt an.