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Der Bulbus olfactorius (BO) ist eine bedeutende Station in der olfaktorischen Signalweiterleitung. Hier wird nicht nur das Signal vom olfaktorischen Rezeptorneuron auf das zweite Neuron umgeschaltet, sondern dieses Signal wird zusätzlich durch neuronale Interaktion modifiziert. Der Bulbus olfactorius gehört neben dem Hypothalamus zu den Regionen des Zentralen Nervensystems, in denen sich pluripotente Zellen in Neurone differenzieren, was zur Plastizität des BO beiträgt. In den letzten Jahrzehnten wurden Magnet- Resonanz- Tomografie- (MRT) Sequenzen entwickelt, mit denen der BO in vivo untersucht werden kann. Durch intensive Arbeit konnten an großen Stichproben altersabhängige Volumina des BO ermittelt werden. In den letzten Jahren konnte weiterhin gezeigt werden, dass es bei verschiedenen Erkrankungen, die zu einem Riechverlust führten, zu einer Abnahme des Volumens des Bulbus olfaktorius kommt. Tierexperimentelle Untersuchungen legten die Vermutung nahe, dass es durch eine Verbesserung des Riechvermögens auch zu einer Regeneration des Volumens des BO kommen kann. In vivo gelang es schließlich erstmalig beim Menschen eine Zunahme des Riechvermögens und des Volumens des BO durch die Therapie der chronischen Rhinosinusitis zu demonstrieren.

Die MRT- morphologische Untersuchung des BO birgt wertvolle Informationen für die weitere Erforschung des Riechvermögens aber auch klinisch praktische Anwendungsmöglichkeiten, die in einer Übersicht dargestellt werden.

Gefördert durch die Roland-Ernst-Stiftung