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Einleitung: Aufgrund ihrer anatomischen Lage in unmittelbarer Nachbarschaft zum ovalen Fenster sind der Utriculus und insbesondere der Sacculus nicht nur bei akuter, sondern auch bei chronischer Lärmeineinwirkung neben der Cochlea einer möglichen Schädigung ausgesetzt.

Methoden: Zwischen 2006 und 2010 wurden 33 Patienten (1w, 32m) im Alter von 44-69 Jahren in unserer Klinik unter dem Verdacht auf eine beruflich bedingte chronische Lärmschwerhörigkeit gemäß BK 2301 gutachterlich untersucht. Neben den audiometrischen Tests nach den Empfehlungen des Königsteiner Merkblatts und einer kalorischen Prüfung des horizontalen Bogengangs wurde bei allen Patienten eine Funktionsprüfung des Sacculus mittels c-VEMP und des Utriculus mittels des kalorischen Wendetest nach Westhofen, ab 2009 auch zusätzlich mittels o-VEMP, durchgeführt.

Ergebnisse: Bei 17 Patienten (17m) konnte eine beruflich bedingte Lärmschwerhörigkeit gutachterlich bejaht werden. 4 (23,5%) dieser Patienten wiesen in der Otolithenfunktionsprüfung uni- oder bilaterale Schädigungen des Sacculus und/oder des Utriculus auf, ohne dass eine außerberufliche Ursache hierfür gefunden werden konnte.

Schlussfolgerungen: Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass vestibuläre Störungen insbesondere der Otolithenfunktion im Rahmen der beruflichen Lärmschwerhörigkeit in signifikanter Häufigkeit auftreten können und nicht automatisch auf eine außerberufliche Erkrankung hinweisen müssen.