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Der Einsatz von Informationstechnik (IT) in Krankenhäusern hat in den vergangenen Jahren stark zugenommen. Fortlaufend wurden neue Verfahren entwickelt und eingeführt, ein Ende dieser Entwicklung ist nicht in Sicht. Ausgehend von der Fragestellung, wie neue IT-Systeme entwickelt werden und ihren Weg in die Anwendung finden, wurde im Rahmen eines Promotionsprojektes eine dreijährige qualitativ-empirische Studie zum Innovationssystem (Edquist [1]) für Krankenhaus-IT durchgeführt.

Als Forschungsmethode kommt die Grounded Theory (Strauss/Corbin [2], Corbin/Strauss [3]) zum Einsatz. Das Datenmaterial besteht aus 16 teilstrukturierten Experteninterviews sowie 18 Beobachtungsprotokollen zu Tagungen, Publikationen und weiteren relevanten Datenquellen. Das Material wurde iterativ und softwaregestützt (Lewins und Silver [4]) ausgewertet.

Die in der Arbeit entwickelte Grounded Theory basiert auf drei wesentlichen Konzepten: Innovationssystem, Innovationsprojekt und Innovationsmuster. Diese drei Perspektiven der Theorie liefern – im Sinne eines Orientierungswissens (Rolf [5]) – eine systematische Beschreibung der wesentlichen Interaktionen bei der Entwicklung und Aneignung von IT-Innovationen für Krankenhäuser. Der Schwerpunkt dieses Beitrags liegt auf der Darstellung der soziotechnischen Innovationsmuster sowie deren Varianten und Invarianten. Auf die Konzepte Innovationssystem und Innovationsprojekt wird nur in soweit eingegangen, als es für das Verständnis der Innovationsmuster erforderlich ist. Abschließend wird ein Ausblick auf zukünftige Forschungsfragen in diesem Bereich gegeben.