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Hintergrund/Fragestellung: Im Rahmen von systematischen Übersichtsarbeiten werden Zitationssuchen häufig ergänzend zur Datenbanksuche eingesetzt. Sie dienen dem Auffinden von potentiell relevanten Referenzen aufgrund von Zitationsbeziehungen zu bereits bekannten Referenzen. Wir haben einen Scoping Review zum Nutzen, zu eingesetzten technischen Anwendungen und Methoden sowie zur verwendeten Terminologie von Zitationssuchen bei systematischen Literaturrecherchen durchgeführt.

Methoden: Wir haben Methodenstudien mit einem Fokus auf der Zitationssuche im Rahmen von Evidenzsynthesen aus dem Gesundheitsbereich eingeschlossen, ohne Einschränkungen hinsichtlich Studiendesign, Sprache oder Publikationsdatum. Wir durchsuchten MEDLINE/Ovid, Web of Science Core Collection, CINAHL/EBSCOhost, LLISFT/EBSCOhost, LISTA/EBSCOhost, und führten eine Websuche über Google Scholar, eine Zitationssuche eingeschlossener Studien und einschlägiger Übersichtsarbeiten sowie eine Kontaktaufnahme mit Expert:innen durch. Die Studienauswahl fand durch zwei Reviewer unabhängig statt. Die Datenextraktion und -analyse wurde von einem Reviewer durchgeführt und von einem weiteren abgeglichen.

Ergebnisse: Wir haben 11.861 Referenzen gesichtet und 47 Studien eingeschlossen, die zwischen 1985 und 2021 veröffentlicht wurden. Die meisten Studien (96%) bewerteten den Nutzen der Zitationssuche als ergänzende oder als eigenständige Suchmethode. Ein Mehrwert der Zitationssuche für die Evidenzsynthese wurde von 96% der Studien festgestellt. Der Science-Citation-Index und der Social-Sciences-Citation-Index waren die am häufigsten verwendeten Zitationsindizes. Die parallele Anwendung mehrerer Zitationsindizes, Kozitationen, Iterationen der Zitationssuche oder Software-Tools waren selten. Die verwendete Terminologie für Zitationssuchen war heterogen und häufig mehrdeutig.

Schlussfolgerung: Der Einsatz der Zitationssuche zeigte in den meisten identifizierten Studien einen Mehrwert; ihr Nutzen bei der systematischen Literaturrecherche hängt jedoch wahrscheinlich von mehreren Faktoren ab, die nicht mit Sicherheit bewertet werden konnten. Anwendung, Terminologie und Berichterstattung sind heterogen. Auf der Grundlage unserer Ergebnisse planen wir eine Delphi-Studie, um Empfehlungen für die Anwendung und Berichterstattung von Zitationssuchen zu entwickeln.

Interessenkonflikte: Die Autorin und die Autoren erklären, dass keine Interessenkonflikte bestehen.