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Einleitung: Studien zur vaskulären Beteiligung im Rahmen der systemischen Sklerose (SSc) konzentrieren sich überwiegend auf mikroangiopathische Manifestationen, obwohl eine Makroangiopathie mit hohem kardiovaskulärem (CV) und zerebrovaskulärem (CVB) Risiko ebenso bekannt ist [1], [2]. Die Messung der aortalen Steifigkeit und die Carotissonographie sind gut etablierte Marker der Makroangiopathie und des CV-/CVB-Risikos, ihre Anwendung verbessert nachweislich die Risikostratifizierung in der Allgemeinbevölkerung [3]. Die retinale Gefäßanalyse (RVA) ist darüber hinaus ein neuartiger Marker, der eine frühzeitige CV-Risikoerkennung verspricht [4]. Ziel dieser dreizentrischen, prospektiven Studie war es diese Surrogatmarker bei PatientInnen mit SSc zu evaluieren und deren Zusammenhänge mit SSc-Parametern und PatientInnen-assoziierten Charakteristika zu untersuchen.

Methoden: Carotis-femoralis-Pulswellengeschwindigkeit (cfPWV; Goldstandard-Messmethode der Aortensteifigkeit), wurde bei PatientInnen mit SSc und gesunden Kontrollen untersucht. Bei Untergruppen wurde per Carotissonographie die Intima-Media-Dicke (cIMT), die Resistenz (RI)-/Pulsatilitätsindices (PI) und das Vorhandensein von Plaques in der A. carotis communis (ACC) evaluiert. Die RVA erfolgte zur Erfassung der arteriovenösen Ratio (AVR) sowie der zentralretinalvenösen/-arteriellen Äquivalente (CRVE, CRAE) im Fundus. Statistisch wurden Gruppenunterschiede und Assoziationen der CV/CVB-Surrogatparameter mit CV-Risikofaktoren bewertet.

Ergebnisse: 150 SSc-PatientInnen (84%♀, 56,5 Jahre im Median) und 80 KontrollprobandInnen (86,3%♀, 50,5 Jahre) wurden eingeschlossen (Tabelle 1 [Tab. 1]). Die cfPWV-Werte waren in der Patientengruppe signifikant höher als bei den Kontrollen [8 m/s (6,86–9,44, IQR) vs. 6,85m/s (5,93–7,7, IQR); p<0,001], auch nach Adjustierung für Störfaktoren (padj<0,001). Die cIMT [0,9 mm (0,65–1, IQR) vs. 0,83 mm (0,65–0,89); p=0,001] und ACC-RI [0,76 (0,7–0,81, IQR) vs. 0,72 (0,68–0,76, IQR); p=0,02] waren in der Patientengruppe ebenso signifikant höher. Interessanterweise zeigten sich signifikant höhere cfPWV-Werte bei PatientInnen mit PAH (p=0,029). Der zentrale retinale Venendurchmesser korrelierte mit dem CRP (rho=0,536; p=0,039). Pathologische RVA-Werte (rho=0,461; p=0,036), sowie das retinale Arteriolen-Venolen-Verhältnis (rho=0,489; p=0,021) korrelierten mit myositischer Beteiligung im Rahmen der SSc.

Schlussfolgerung: Dies ist eine der größten CV-Surrogatmarkerstudien im Bereich SSc und die Erste, die die Augenhintergrundgefäße in den Fokus setzt. Hierbei zeigten wir, dass SSc-PatientInnen eine höhere Aortensteifigkeit und eine ausgeprägtere Carotis-Atherosklerose im Vergleich zu Gesunden zeigen und dass cfPWV ein nützliches Werkzeug zum PAH-Screening sein könnte. Darüber hinaus scheinen retinale Gefäßauffälligkeiten häufiger im Rahmen von hoher entzündlicher Aktivität und myositischer Beteiligung vorzukommen. Die Patienten- und Zentrenrekrutierung wird fortgeführt.