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Vor dem Hintergrund des demografischen Wandels als globales Phänomen und der steigenden Lebenserwartung rücken die Themen „Alter und Altern“ zunehmend in den Fokus des gesellschaftlichen und politischen Diskurses [1]. Der Alterungsprozess ist ein multifaktorielles Geschehen, welcher sämtliche Bereiche des menschlichen Lebens beeinflusst. Die menschliche Stimme unterliegt kontinuierlichen Veränderungen über die gesamte Lebensspanne hinweg. Insbesondere Stimmveränderungen im Alter können sich negativ auf die stimmbezogene Lebensqualität und Teilhabe auswirken. Wird die Stimme brüchig, leise, kraftlos und verliert an Tragfähigkeit, ziehen sich die Betroffenen oftmals zurück. Besonders belastend ist dies bei Menschen, deren soziale und gesellschaftliche Teilhabe auf der Nutzung ihrer Stimme basiert. Der Bedarf an stimmtherapeutischer Behandlung bei älteren Menschen ist deshalb in den letzten Jahren kontinuierlich gestiegen [2]. Wir untersuchten, inwiefern ein funktionales Stimmtraining (Erlanger Modell) (FST) einen positiven Effekt auf die Stimme älterer und alter Menschen hat.

Die Untersuchung wurde als prospektive kontrollierte Interventionsstudie im Prä-Post-Vergleich durchgeführt. Insgesamt nahmen 72 Proband*innen im Alter von 55–82 Jahren ( 67,53 Jahre) teil, die per „Windhundprinzip“ zwei Gruppen zugeteilt wurden: einer Interventionsgruppe (IG) und einer Kontrollgruppe (KG). In jeder Gruppe waren 36 Proband*innen, je 24 Frauen und 12 Männer. Die Proband*innen der IG erhielten zehn je 45-minütige Übungseinheiten des FST. Die Erfolgskontrolle des FST erfolgte mittels Stimmanalyse (LingWAVES, Fa. WEVOSYS). Die Proband*innen der Kontrollgruppe erhielten keine Intervention, unterzogen sich aber ebenfalls der Stimmanalyse vor und nach 10 Wochen. Es kam in beiden Gruppen zu keinen Drop-outs.

Anders als bei den Proband*innen der KG nahm der Sprechstimmumfang bei den Proband*innen der IG zu: bei den Frauen von 9,5 HT (± 2,55 HT) auf 11,04 HT (± 3,59 HT); bei den Männern von 10,5 HT (± 3,45 HT) auf 12,5 HT (± 3,28 HT). In der KG verringerte sich bei den Frauen der Sprechstimmumfang dagegen von 11,25 HT (± 3,11 HT) auf 11,08 HT (± 3,87 HT) und bei Männern von 13,83 HT (± 4,62 HT) auf 13,58 HT (± 4,68 HT).

Die Normstimmfeldabdeckung vergrößerte sich bei den Proband*innen der IG bei beiden Geschlechtern: bei den Frauen von 10,67% (± 9,09%) auf 13,04% (± 7,89%) und bei den Männern von 8,17% (± 8,46%) auf 12% (± 6,76%). In der Kontrollgruppe verringerte sich der Wert dagegen bei beiden Geschlechtern: bei den Frauen von 15,08% (± 8,62%) auf 13,5% (± 7,92%) und bei den Männern von 16,42% (± 15,48%) auf 14,25% (± 9,89%).

Der Jitter nahm nur bei den Männern der IG von 0,45% (± 0,98%) auf 0,36% (± 0,76%) ab, bei den Frauen der IG erhöhte er sich von 0,52% (± 2,74%) auf 0,60% (± 1,0%). Bei der KG verringerte er sich auch, hier bei beiden Geschlechtern: bei den Frauen von 0,41% (± 0,98%) auf 0,36% (± 0,6%) und bei den Männern von 0,28% (± 0,38%) auf 0,2% (± 0,18%).

Die Tonhaltedauer verbesserte sich bei den Proband*innen der IG bei beiden Geschlechtern: bei den Frauen von 15,72 Sekunden (s) (± 5,27 s) auf 16,24 s (± 5,50 s) und bei den Männern von 19,69 s (± 7,24 s) auf 21,77 s (± 4,63 s). In der KG verbesserte sich der Wert nur bei den Männern von 20,38 s (± 8,10 s) auf 22,92 s (± 9,22 s). Bei den Frauen der KG verringerte sich der Wert von 15,47 s (± 8,90 s) auf 14,67 s ± (7,01 s).

Der DSI verbesserte sich bei den Männern, sowohl in der IG als auch der KG: in der IG von 3,96 (± 1,98) auf 4,60 (± 1,40); in der KG von 3,74 (± 1,34) auf 4,11 (± 2,04). Bei den Frauen verschlechterte er sich in beiden Gruppen: in der IG von 4,85 (± 2,24) auf 4,83 (± 2,81) und in der KG von 5,20 (± 2,53) auf 4,60 (± 2,29).

Da der Bedarf an stimmtherapeutischer Behandlung bei älteren und alten Menschen kontinuierlich steigt, wurden verschiedene stimmtherapeutische Konzepte hinsichtlich ihrer Effektivität überprüft [3], [4]. Alle Autor*innen beschreiben positive Effekte der Stimmtherapie auf verschiedenste Stimmparameter. Auch unsere Ergebnisse konnten zeigen, dass gezieltes Stimmtraining, hier das FST, einen positiven Effekt auf verschiedene Parameter der Altersstimme hat. Da insbesondere ältere Männer vom sog. vocal fold bowing betroffen sind, profitieren sie am stärksten von der glottisschlussverbessernden Wirkung einiger Übungen des FST.

Eine gezielte Stimmfunktionstherapie scheint zur Verbesserung der Stimme bei älteren Menschen beizutragen und eine stimmbasierte Teilhabe, wie beispielsweise im Chor oder im Theater zu ermöglichen. Im nächsten Schritt muss die nachhaltige Wirkung bzw. weitere Stimmfunktionsmethoden unter geschlechtsspezifischen Aspekten evaluiert werden. Weiterführend sollten u.U. geschlechtsspezifische Stimmtrainingskonzepte für ältere Menschen entwickelt und angeboten werden.