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Selektiver Mutismus (F94.0) ist eine Kommunikationsstörung, die durch die Unfähigkeit, in bestimmten Situationen zu sprechen, definiert wird. Die Erkrankung ist mit einer Prävalenz von 0,7–1‰ (etwa 2–8 pro 10.000 Kindern) eine eher seltene kindliche Störung [1], [2]. In der aktuell noch gültigen Internationalen Klassifikation der Krankheiten (ICD10) wird der selektive Mutismus den Störungen sozialer Funktionen mit Beginn in der Kindheit und Jugend zugeordnet. Seit 2019 gehört dieses Krankheitsbild im neuen ICD11-Katalog zu den eigenständigen Angststörungen. Einflussfaktoren sind unter anderem die familiäre Belastung mit selektivem Mutismus und andere psychische Störungen.

Es erfolgte eine retrospektive unizentrische Datenanalyse von 176 Kindern mit Selektiven Mutismus des Sprachheilzentrums Meisenheim mit Auswertungen von Therapieverläufen aus dem Zeitraum 2006 bis einschließlich 2020. Dabei wurden Daten zu Freizeit, familiären Umständen, frühkindlicher Entwicklung, Bildung und dem Therapieverlauf erfasst.

Von 171 Kindern mit selektivem Mutismus im Alter von 6 bis 20 Jahren waren 70,5% weiblich (n=124) und 26,7% männlich (n=47), was einem Verhältnis von 3:1 entspricht. Bei Aufnahme waren die Kinder im Mittel 13,02 Jahre alt (Median: 13,00, Standardabweichung σ: 3,104 Jahre). Die Jungen hatten ein mittleres Aufnahmealter von 13,64 Jahren (Median: 14,00; Range 7–18 Jahre), die Mädchen von 12,79 Jahren (Median: 13,00, Range: 6–20 Jahre). Es wurden vier Alterskohorten zur Analyse der Therapieverläufe gebildet, dabei zeigte sich, dass sich das Geschlechterverhältnis mit dem Alter veränderte. Waren in der jüngsten Gruppe nur 11,76% männlich, so stieg der Anteil der Jungen bis zum Alter von 15 Jahren bis auf 36,21% an, um dann auf 30,95% abzufallen.

Weiterhin wurden die familienanamnestischen Daten analysiert. Dabei zeigte sich, dass mindestens ein ebenfalls mutistisches Geschwisterkind bei 15,8% (n=25) der Betroffenen vorkam. Unter den 158 betroffenen Kindern und Jugendlichen befanden sich 7 Geschwisterpaare, von denen 4 Zwillingspaare waren, die gemeinsam zur Behandlung des selektiven Mutismus aufgenommen wurden. Somit gehören 5% der Patienten einem mutistischen Zwillingspaar an. Selbst bei aktuellem Höchststand an Mehrlingsgeburten im Jahr 2020 liegt der Anteil der Zwillingspaare unter den Neugeborenen bei nur 4%. Auch Weinstock et al. konnten 2020 feststellen, dass Zwillinge unter den Mutisten überproportional häufig vertreten sind [3]. Bei 28,5% (n=45) gab mindestens ein Elternteil anamnestisch an, in der eigenen Kindheit oder Jugend selektiv mutistisch gewesen zu sein. Laut der von Capozzi im Jahr 2018 veröffentlichten Studie haben Eltern von Kindern mit selektivem Mutismus höhere Werte auf der SCL-90-R Zwangsskala, der SCL-90-R Phobie- und Angst-Skala und dem Global Severity Index, als die Eltern von Kindern mit generalisierter Angststörung [4]. Bei 5,1% (n=8) zeigte sich, dass sowohl mindestens ein Geschwisterkind als auch ein Elternteil betroffen ist oder war. Insgesamt wiesen 62 der 158 Kinder (39,2%) eine familiäre Belastung mit selektivem Mutismus auf.

Die stationäre Therapiedauer betrug durchschnittlich 9,63 Monate (Median 10,00 Monate) und war abhängig vom Schweregrad des Störungsbildes. Die minimale Aufenthaltsdauer betrug 3 Tage, die maximale Therapielänge 27 Monate, also knapp über 2 Jahre. Hochgradig Betroffene (n=59) wurden im Durchschnitt 10,19 Monate und geringgradig betroffene Kinder und Jugendliche (n=13) 8,15 Monate therapiert. Betrachtet man die Ausprägung des Mutismus zu Therapiebeginn in Bezug zur familiären Belastung, zeigt sich, dass die Gruppe der hochgradig Betroffenen mit 45,2% durch die Patienten mit familiärer Belastung dominiert wird (Abbildung 1 [Abb. 1]).

Die durchschnittliche Therapiedauer der Patienten ohne familiäre Vorbelastung mit selektivem Mutismus (n=96) liegt bei 9,5 Monaten (σ= 5,3 Monate), die mittlerer Therapiedauer der Kinder und Jugendlichen mit familiärer Belastung (n=62) beträgt 9,8 Monate (σ= 4,46 Monate). Oerbecks „5 Jahre follow-up Studie“ aus dem Jahr 2018 belegt, dass eine familiäre Belastung mit selektivem Mutismus ein signifikant negativer Prädiktor für den Schweregrad und das Outcome des Mutsimus ist [5].

Für die Entstehung einer Angststörung konnten in anderen Studien genetische Faktoren gefunden werden, wobei weibliche Angehörige ein doppelt so hohes Risiko hatten [6], [7]. Diese epidemiologische Analyse bestätigt, dass auch für selektiven Mutismus eine familiäre Häufung besteht und somit ein genetischer Einfluss anzunehmen ist. Auch die Verteilung der Geschlechter entspricht dem angegebenen Risikoprofil. Während im jungen Kindesalter insbesondere Mädchen betroffen sind (88,24% bei den unter 8-Jährigen), steigt der Anteil der Jungen mit zunehmendem Alter bis zum 15. Lebensjahr an.

Geschwister und Eltern von selektiv mutistischen Kindern sollten gezielt zu Angst- und Kommunikationsstörungen in der Familie befragt und in die Therapie einbezogen werden. Bei ausbleibendem ambulantem Therapieerfolg und höhergradiger Ausprägung der Symptomatik ist ein langfristiger stationärer Therapieansatz in einer spezialisierten Rehabilitationseinrichtung nötig und Erfolg versprechend.