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Gemäß Protokoll der Europäischen Laryngologischen Vereinigung (ELS Protokoll) werden für eine umfassende Stimmdiagnostik untern anderem die instrumentellen akustischen Parameter Jitter und Shimmer gemessen. Diese Parameter geben die Abweichung der Tonhöhe (Jitter) und Lautstärke (Shimmer) von einer akustischen Welle zur nächsten an. Für die Untersuchung werden Patienten normalerweise gebeten, einen verlängerten Vokal bei subjektiv „bequemer“ Sprechlautstärke und Tonhöhe zu sprechen [1]. Unter diesen Bedingungen haben jedoch die individuelle Sprechlautstärke und mittlere Sprechstimmlage, der Vokal und das Geschlecht einen signifikanten Einfluss auf beide Parameter. Im Quervergleich wirken sich Unterschiede in der individuellen Sprechlautstärke deutlich stärker als alle anderen Faktoren auf Jitter und Shimmer aus. Bei stimmgesunden Kindern und Erwachsenen sinken Jitter und Shimmer wesentlich, wenn diese lauter sprechen [2], [3]. Unklar ist bisher, ob ähnliche Effekte auch bei pathologischen Stimmen auftreten. In dieser Studie wurde der Einfluss der Sprechlautstärke bei subjektiv „leiser“, „bequemer“ und „lauter“ Stimmgebung auf Jitter und Shimmer bei erwachsenen Frauen ohne und mit Stimmerkrankung untersucht.

In einer Fall-Kontroll-Studie wurden 59 Stimmpatientinnen zwischen 18–61 Jahren (Mittelwert: 27 Jahre, SD: 12.4) anhand der Kriterien Alter und Beruf mit 59 stimmgesunden Frauen gepaart. Die Diagnosen umfassten Stimmlippenknötchen (n=39, 66%), Polypen (n=5, 9%) und funktionelle Stimmstörungen (n=15, 25%). Alle sprachen 3 Mal den verlängerten Vokal /a/ bei subjektiv „leiser“, „bequemer“ und „lauter“ Sprechlautstärke. Mit der Software PRAAT [4] wurden die instrumentellen akustischen Parameter Sprechlautstärke (dB SPL), Grundfrequenz F0 (Hz), Jitter (%) und Shimmer (%) analysiert. Der Einfluss der Faktoren Sprechlautstärke (leise/bequem/laut), Erkrankung (gesund/pathologisch) und Diagnose (Knötchen/Polyp/Funktionell) wurde mittels Varianzanalyse (ANOVA) untersucht.

Eine höhere Sprechlautstärke war bei gesunden und pathologischen Stimmen mit hoch signifikant niedrigerem Jitter und Shimmer assoziiert (p<0.001). Es gab für Jitter und Shimmer keine signifikanten Unterschiede zwischen gesunden und pathologischen Stimmen oder Diagnosen. Sowohl Jitter als auch Shimmer wiesen eine erhebliche Streubreite auf (Abbildung 1 [Abb. 1]).

Die individuelle Sprechlautstärke ist auch bei Stimmpatienten ein signifikanter Einflussfaktor für Jitter und Shimmer Messungen. Natürliche individuelle oder durch die Stimmerkrankung bedingte Unterschiede in der Sprechlautstärke können somit klinische Messergebnisse erheblich beeinflussen. Auch zielen Stimmübungstherapien teilweise darauf ab, dass Patienten lauter sprechen. Verbesserte Jitter und Shimmer Werte können somit eine Folge der trainierten lauteren Stimmgebung sein, ohne dass das Vibrationsverhalten der Stimmlippen hierfür effektiv verbessert sein muss. Systematische Unterschiede zwischen Gesunden und Stimmerkrankten oder einzelnen Diagnosen waren in einer Gruppe von altersgleichen Frauen mit beruflich ähnlicher Stimmbelastung für Jitter oder Shimmer nicht nachweisbar. Auch abgeleitete Parameter (beispielweise DSI) können von der individuellen Sprechlautstärke erheblich beeinflusst werden. Studien an Stimmpatienten sollten untersuchen, ob dieses Phänomen auch bei anderen Irregularitätsparametern wie z.B. Harmonics-to-Noise Ratio nachweisbar ist.

Die vorliegenden Untersuchungsergebnisse stellen die Validität von Jitter und Shimmer zur Erkennung von Pathologien im Rahmen der bisherigen Stimmdiagnostik erheblich in Frage. Weiterführend sollte untersucht werden, wie die Effekte von Unterschieden in der Sprechlautstärke in klinischen Untersuchungen effizient und sinnvoll kontrolliert werden können, ohne dass diagnostisch gesehen wertvolle Informationen verloren gehen.