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Forschungsergebnisse, die zeigen, dass der Spracherwerb bei CI Kindern besser verläuft, je früher die Kinder innerhalb der ersten vier Jahre implantiert wurden, haben soziale Faktoren oft nicht berücksichtigt, oder Effekte von Implantationsalter und Dauer von Erfahrung mit Sprache konfundiert. Das Ziel unserer Studie war es, den relativen Einfluss des elterlichen Bildungsstandes, der Dauer der Erfahrung mit Sprache und des Implantationsalters zu untersuchen. Wir gehen davon aus, dass ein höherer Bildungsstand der Eltern mit einer besseren Sprachentwicklung einhergeht. Ein Effekt des Implantationsalters sollte sich zusätzlich zum Effekt der Zeit seit Implantation, die der Zeitdauer von Erfahrung mit Sprache entspricht, zeigen.

Mit dem Elternfragebogen FRAKIS wurde eine Querschnittstichprobe von 140 deutschsprachigen Kindern hinsichtlich ihres Wortschatz- und Grammatikerwerbs untersucht. Das Implantationsalter lag zwischen 6 und 47 Monaten (Mittelwert=22.1, SD=11 Monate). Erhebungszeitpunkte waren 12, 18, 24 und 30 Monate nach Implantation, jeweils 33, 35, 36 und 37 Kinder per Gruppe. Innerhalb einer Zeitgruppe waren die Kinder hinsichtlich ihres Implantationsalters gleich verteilt. Maß des elterlichen Bildungsstandes war der Bildungsabschluss der Mutter.

Die Effekte von Implantationsalter und Zeitdauer seit Implantation wurden mit varianzanalytischen Verfahren überprüft. Dazu wurden die Kinder in 4 Implantationsaltersgruppen eingeteilt: 6–11 Monate: 29 Kinder; 12–23 Monate: 58 Kinder; 24–35 Monate: 33 Kinder; 36–47 Monate: 21 Kinder. Per Sprachmaß wurden dreifaktorielle ANCOVAs mit den Faktoren Zeitgruppe (4), Implantationsgruppe (4) und Geschlecht (4) mit Bildungsstand als Kovariate gerechnet. Der Faktor Zeitgruppe war für alle drei Sprachmaße signifikant. Mit fortschreitender Zeitdauer zeigten sich signifikante Fortschritte auf den Sprachmaßen Wortschatz (F=20.51, p<.001), Flexionsmorphologie (F=21.64, p<.001) und Satzkomplexität (F=18.05, p<.001). Implantationsalter und Geschlecht hatten keinen Effekt. Abbildung 1 [Abb. 1] stellt Mittelwerte mit Standardfehler (SF) per Sprachmaß dar. Signifikante Anstiege zwischen aufeinanderfolgenden Gruppen sind mit *, + und ° markiert (p<.05). Die Werte per Skala sind z-transformiert (für Rohwerte s. [3]).

Der relative Einfluss von elterlichem Bildungsstand und Implantationsalter wurde mit partiellen Korrelationen (Pearson) überprüft. Signifikante Korrelationen zeigen, dass höherer elterlicher Bildungsstand mit besseren sprachlichen Fortschritten der Kinder einhergeht (s. Tabelle 1 [Tab. 1]). Die signifikante negative Korrelation zwischen Bildungsstand und Implantationsalter zeigt, dass Kinder von Eltern mit höherem Bildungsstand bei Implantation jünger sind.

Unsere Ergebnisse zeigen, dass bei Kindern, die bis zum Alter von vier Jahren implantiert werden, die Dauer der Erfahrung mit Sprache und der elterliche Bildungsstand den entscheidenden Einfluss auf Fortschritte im Spracherwerb haben. Das Implantationsalter spielt dabei keine Rolle. Der starke Einfluss des elterlichen Bildungsstandes wird durch andere, neuere Untersuchungen bestätigt [1]. Bei Implantation innerhalb der sensiblen Phase für sprachliches Lernen spielt das Alter eine geringe Rolle [1], [2]. Unsere Ergebnissse sprechen für eine epigenetische Auffassung einer sensiblen Phase für sprachliches Lernen, nach der der Aufbau eines Verhaltenssystems von Faktoren der Reifung und der Erfahrung bestimmt wird. Die Stärke des sozialen Einflusses wird auch deutlich dadurch, dass Eltern mit höherem Bildungsstand ihre Kinder früher implantieren lassen und weiterhin ihr Bildungsstand den Spracherwerb direkt beeinflusst. Aus unseren Ergebnissen folgt, dass eine Einschätzung des Einflusses von Implantationsalter nicht ohne Berücksichtigung des sozialen Umfeldes der Kinder geschehen darf.

Die Studie wurde gefördert von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (Sz 41/11-1 und Sz 41/11-2).