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Hintergrund: Im Rahmen von Evidenzsynthesen werden Zitationssuchen ergänzend zur Datenbanksuche eingesetzt. Sie dienen dem Auffinden von potentiell relevanten Studienpublikationen aufgrund von Zitationsbeziehungen zu bereits bekannten Studienpublikationen. Wir haben einen Scoping Review zum Nutzen, zu eingesetzten technischen Anwendungen und Methoden sowie zur verwendeten Terminologie von Zitationssuchen bei systematischen Literaturrecherchen durchgeführt. Der Scoping Review war die Grundlage für eine nachfolgende Delphi-Studie zur Entwicklung von Empfehlungen zur Durchführung und Berichterstattung von Zitationssuchen.

Methoden: Im Scoping Review haben wir Studien mit einem Fokus auf der Zitationssuche im Rahmen von Evidenzsynthesen aus dem Gesundheitsbereich eingeschlossen, ohne Einschränkungen hinsichtlich Studiendesign, Sprache oder Publikationsdatum. Wir durchsuchten MEDLINE/Ovid, Web of Science Core Collection, CINAHL/EBSCOhost, LLISFT/EBSCOhost, LISTA/EBSCOhost. Wir führten eine Websuche über Google Scholar, eine Zitationssuche eingeschlossener Studien und einschlägiger Evidenzsynthesen durch und kontaktierten Expert*innen. Die Studienauswahl fand durch zwei Reviewer unabhängig statt. Die Datenextraktion und -analyse wurden von einem Reviewer durchgeführt und von einem weiteren abgeglichen. Derzeit führen wir eine Delphi-Studie mit 30 internationalen Expert*innen durch, um die auf dem Review basierenden Empfehlungen zu ergänzen und zu konsentieren.

Ergebnisse: Der Scoping Review resultierte in 47 eingeschlossenen Studien, die zwischen 1985 und 2021 veröffentlicht wurden. Die meisten Studien (96%) bewerteten den Nutzen der Zitationssuche als ergänzende oder als eigenständige Suchmethode. Ein Mehrwert der Zitationssuche für die Evidenzsynthese wurde von 96% der Studien festgestellt. Der Science Citation Index und der Social Sciences Citation Index waren die am häufigsten verwendeten Zitationsindizes. Die parallele Anwendung mehrerer Zitationsindizes, Kozitationen, Iterationen der Zitationssuche oder Software-Tools waren selten. Die verwendete Terminologie für Zitationssuchen war heterogen und häufig mehrdeutig. Der Rücklauf der ersten Delphi Runde betrug über 80% und ergab bereits wichtigen zusätzlichen Input. Die zweite Runde wird derzeit durchgeführt.

Schlussfolgerungen: Der Einsatz der Zitationssuche zeigte in den meisten identifizierten Studien einen Mehrwert; ihr konkreter Nutzen bei der systematischen Literaturrecherche hängt jedoch wahrscheinlich von mehreren Faktoren ab, die nicht mit Sicherheit bewertet werden konnten. Anwendung, Terminologie und Berichterstattung sind heterogen. Die finalen Ergebnisse unserer Delphi-Studie erwarten wir im Herbst 2023.