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Hintergrund: Die visuelle Suche beim Menschen wird durch Lerneffekte erleichtert (Contextual Cueing; [1]). Eine eingeschränkte foveale Sehfunktion führt dazu, dass die visuelle Suche gestört ist und assoziierte Lerneffekte reduziert sind [2]. In dieser Studie wurde der Zusammenhang retinaler und kortikaler Antworten mit Sehschärfe und Lerneffekten untersucht.

Methodik: Gemessen wurden monokulare multifokale Elektroretinogramme (mfERG; 103 Gesichtsfeldorte, 55.8° Durchmesser) und multifokal visuell evozierte Potentiale (mfVEP; 60 Gesichtsfeldorte, 48.6° Durchmesser) von 14 bzw. 16 Patienten mit altersbedingter Makuladegeneration. Die Größe der Antworten definierte sich über das Signal-zu-Rauschen Verhältnis (SNR) für jede Exzentrizität. Sehschärfe (Dezimalvisus: 1.0 bis 0.06) und Lerneffekte der visuellen Suche (Reaktionszeitänderung: -14% bis +15%) wurden anschließend mit den SNR-Werten korreliert. Zusätzlich wurde mittels schrittweiser Regressionsanalysen überprüft, welche Verarbeitungsebene (retinal: mfERG; kortikal: mfVEP) und welche Exzentrizität bestimmend für diese kognitiven Maße sind.

Ergebnisse: Zentrale mfERG-Antworten (1.0° bis 3.2°) korrelieren mit Lerneffekten (p < 0.006), wobei sich keine signifikanten Zusammenhänge mit der Sehschärfe zeigten. Im Gegensatz dazu zeigte sich ein signifikanter Zusammenhang zwischen zentralen mfVEP-Antworten (1.3° bis 3.2°) und Sehschärfe (p < 0.001), aber nicht für die Lerneffekte.

Diskussion: Sowohl mfERG als auch mfVEP stehen in einem engen Zusammenhang mit der Sehfunktion. Dabei sind parafoveale mfERG-Antworten ein stärkerer Prädiktor für Lerneffekte bei visueller Suche als für Sehschärfe, während parafoveale mfVEPs ein stärkerer Prädiktor für Sehschärfe als für die Lerneffekte sind.