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Der Goldstandard zur Identifizierung von Methicillin-resistenten Staphylococcus aureus (MRSA)-Isolaten beruht neben der Detektion eines taxonspezifischen Gens auf dem Nachweis des mecA-Gens als Teil des SCCmec-Elements. Kürzlich wurde ein mecA-Homolog (mecA_LGA251) als Bestandteil des bisher unbekannten Kassettentyps XI beschrieben, das nur ca. 70% Homologie auf DNA- und 63% Homologie auf Aminosäure-Ebene aufweist und nach neuer Nomenklatur als mecC bezeichnet wird.

mecC-tragende Isolate exprimieren ein PBP2a-Homolog, das auch phänotypisch zur Methicillinresistenz führt. In in vitro-Testen reicht die Bandbreite von niedrigen, „empfindlichen“ MHK-Werten für Oxacillin bzw. Cefoxitin bis hin zu relativ hohen Werten für Oxacillin (bis 32 mg/l) bzw. Cefoxitin (bis 64 mg/l). Die diagnostische Herausforderung besteht in der Diskrepanz im Testausfall kulturbasierter und DNA-basierter Verfahren. Unabhängig davon ob mecA- oder SCCmec/orfX-basierte Amplifikationsstrategien eingesetzt werden, erkennen diese Teste derzeit nicht mecC-MRSA. Auch anti-PBP2a-Agglutinationsteste versagen hier.

Zwischenzeitlich konnten mecC-MRSA in mehreren europäischen Ländern identifiziert werden. Für Deutschland konnte in Auswertung multizentrischer Studienisolate gezeigt werden, dass mecC-positive Isolate in verschiedenen klonalen Komplexen bei Mensch und Tier vorkommen und in den letzten Jahren ca. 0,05% der humanen MRSA-Isolate ausmachen [1], [2], [3]. Für den Bereich Veterinärmedizin und Lebensmittel lässt sich der Anteil derzeit nicht abschätzen. Die britischen und deutschen mecC-MRSA erwiesen sich mehrheitlich dem MLST-Komplex CC130 zugehörig, seltener fanden sich Isolate anderer klonaler Komplexe. Unter den spa-Typen, die dem CC130-MLST-Komplex zugeordnet werden, findet sich häufig der spa-Typ t843.

Bis zur Marktverfügbarkeit kommerzieller Assays mit entsprechender Targetausweitung sollte bei diskrepanten MRSA-Testergebnissen eine Abklärung mit mecC-nachweisenden in house-PCR-Verfahren angestrebt werden.