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L'hydatidose vertébromédullaire est rare, représentant moins de 1% de toutes les localisations du kyste hydatique, loin derrière les atteintes hépatiques (60%) et pulmonaires (40%). Tous les étages du rachis peuvent être atteints, cependant la région thoracique reste la plus fréquente (80%), suivie par la région lombaire (18%), sacrée et plus rarement cervicale. La localisation sous-occipitale est exceptionnelle, puisque uniquement deux cas ont été décrits dans la littérature. Cette atteinte est surtout menaçante par la compression bulbomédullaire et par l'instabilité crânio-rachidienne.

Nous rapportons l'observation d'un patient de 23 ans ayant présenté depuis 2 mois un tableau de tétraplégie progressive avec un torticolis douloureux. L'examen clinique à l'admission avait découvert un patient dénutri (38kg de poids de poids), présentant un torticolis gauche douloureux avec des adénopathies cervicales bilatérales, une tétraplégie spastique grade A de l'échelle de Frankel et une volumineuse tuméfaction pharyngée à l'examen de la cavité buccale. Le bilan biologique était sans particularité en dehors d'une VS à 15mm la première heure. Le bilan radiologique (TDM et IRM) avait objectivé une destruction atloïdo-axoïdienne accompagnée d'une compression extradurale de l'espace bulbo-médullaire et une extension nasopharyngée.

Le patient a été tracté dans un premier temps, puis la lésion a été abordée chirurgicalement par une voie antérieure. A notre surprise de multiples vésicules hydatiques ont fait irruption, l'acte chirurgical a été achevé par un lavage du foyer par du sérum hypertonique. L'examen anatomopathologique et parasitologique avait confirmé le diagnostic. Un traitement à base d'albendazole a été instauré. Avant de réaliser un abord postérieur pour stabiliser la jonction crânio-rachidienne, le patient est malheureusement décédé.

Le tableau clinico-radiologique souvent trompeur nécessite l'utilisation de moyens d'imagerie moderne afin de permettre un diagnostic précis des lésions anatomiques et des déplacements osseux pour d'aboutir à une meilleure approche chirurgicale. Le pronostic est fonction de l'évolutivité lésionnelle.