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Einleitung: Das olfaktorische Epithel (OE) ist durch eine lebenslange Regeneration gekennzeichnet und daher sehr attraktiv für die Erforschung der Neurogenese. Das Intermediärfilamentprotein (IF-Protein) Nestin stellt eines der wichtigsten Stammzellmarker in neuronalen Stammzellen dar. Kürzlich konnte das IF-Protein Nestin in den Stützzellen des adulten Nager OE nachgewiesen werden. Seine Umverteilung innerhalb dieser Zellen nach einer Bulbektomie deutet auf eine essentielle Funktion des Proteins für die Regeneration des OE hin.

Methoden: Ziel der folgenden Studie war es, die Expression sowie das Verteilungsmuster von Nestin im humanen OE mittels immunohistochemischer Analysen und RT-PCR zu untersuchen. Dazu wurden im

Rahmen einer NNH-Operation bei 18 Patienten im Alter zwischen 20 und 80 Jahren mit unterschiedlichem Riechvermögen Biopsien aus der Riechschleimhaut entnommen.

Ergebnisse: Sowohl auf Protein, als auch auf mRNA-Ebene konnte eine altersunabhängige Expression des Nestinproteins im adulten humanen OE nachgewiesen werden, welches in den apikalen Bereichen der Stützzellen des lokalisiert ist. Ein Vergleich der verschiedenen Epithelien zeigte, dass die Antikörperfärbung in den OEs von hyp- und anosmischen Patienten gegenüber Normosmikern fallabhängig mehr oder weniger stark reduziert vorlag.

Schlussfolgerungen: Die Ergebnisse dieser Studie deuten somit auf einen möglichen Zusammenhang zwischen dem Riechvermögen und dem Expressionsstatus von Nestin hin und stellen darüber hinaus dieses Protein als einen potentiellen Marker für Stützzellen im humanen olfaktorischen Epithel vor.