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Als Grundlage für die Beratung für ein DMP-Modul Adipositas hat das IQWiG systematisch internationale Leitlinien recherchiert, bewertet und gegenübergestellt. Die 10 identifizierten relevanten Leitlinien verwendeten 10 unterschiedliche Evidenzklassifizierungssysteme mit 3 bis maximal 10 Evidenzkategorien variabler Bezeichnung (Worte, Buchstaben, Ziffern, Symbole). In maximal 3 Leitlinien stimmten, bei jeweils unterschiedlicher Bezeichnung, die Definitionen für 3 Evidenzklassen überein. Ein direkter Vergleich der zu Grunde liegenden Studienevidenz war nur mit Einschränkung darstellbar.

Um die Vergleichbarkeit von Leitlinien zu verbessern, wurde daher eine Methodik entwickelt, unterschiedliche Evidenzklassifizierungssysteme zu klassifizieren. Dies geschah insbesondere vor dem Hintergrund der Anwendung im deutschen Kontext.

Um den deutschen Kontext zu berücksichtigen wurde als Referenzstandard das vom Gemeinsamen Bundesausschusse (G:BA) verwendete 7-stufige Evidenzklassifizierungssystem gewählt. Die Evidenzkategorien einer jeden Leitlinie wurden den Evidenzkategorien des Referenzstandards in einer Kontingenztabelle zugeordnet. Übereinstimmung mit einer oder mehreren Kategorien des Referenzstandards wurden als Bezeichnung für standardisierte Evidenzlevel übernommen werden.

Aus den zuvor nicht vergleichbaren Evidenzklassen im Projekt Adipositas konnten alle mindestens einer oder mehrerer der 7 Standardkategorien zugeordnet und in eine einheitliche Darstellungsform überführt werden. Diese lässt im Falle einer fehlenden exakten Übereinstimmung mit dem Referenzstandard Unschärfen klar erkennen.

Die vorgeschlagene Standardisierung ermöglicht eine leicht verständliche Gegenüberstellung der Leitlinienempfehlungen hinsichtlich deren zu Grunde liegender Evidenz. Die Methodik wird an weiteren Projekten geprüft insbesondere vor dem Hintergrund einer inhaltlichen Leitlinienbewertung.