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Frühe Verzögerungen der Sprachentwicklung sind durch einen reduzierten Wortschatz von unter 50 Wörtern und der fehlenden Verwendung von Zweiwortverbindungen im Alter von 24 Monaten gekennzeichnet [1]. Diese Kinder werden als „Late Talkers“ bezeichnet. Ein substanzieller Teil dieser Kinder entwickelt im weiteren Verlauf eine Störung der Sprachentwicklung [2], die mit gravierenden Folgen für die gesamte kindliche Entwicklung einhergeht. Eine frühzeitige Diagnostik und Ausnutzung therapeutischer Möglichkeiten sind also angezeigt. In der vorliegenden Studie wurde eine anfallende Stichprobe 2-jährige Kinder untersucht und charakterisiert, die von Kinderärzten als „Late Talkers“ zur weiteren Diagnostik in der Ulmer Sektion Phoniatrie und Pädaudiologie vorgestellt wurden.

Prospektiv untersucht wurden 33 monolingual deutsche Kinder im Alter zwischen 23 und 28 Monaten ohne definierte neurologische oder schwere chronische körperliche Erkrankungen mit einer Sprachentwicklungsverzögerung. Neben einer pädaudiometrischen Diagnostik mit Reaktionsaudiometrie, Impedanzmessung und otoakustischen Emissionen wurde zur Erfassung der sprachproduktiven Leistungen der Fragebogen FRAKIS (Fragebogen zur frühkindlichen Sprachentwicklung) [3], zur Erfassung der rezeptiven Sprachfähigkeiten die entsprechenden Untertests aus dem SETK-2 [4] sowie ein Elternfragebogen zur Entwicklung und früheren Erkrankungen des Kindes eingesetzt.

Von den 33 Kindern mussten 11 Kinder wegen eines auffälligen Hörtests zu einem späteren Zeitpunkt erneut audiometrisch kontrolliert werden. Diese Kinder wiesen im SETK-2 vergleichbare Werte wie die Kinder mit initial normalem Hörvermögen auf (T-Test: p-Wert = 0,34), ebenso zeigten sich keine Unterschiede hinsichtlich des produktiven Wortschatzes im FRAKIS (T-Test: p-Wert = 0,73).

24 Kinder (72% der Kinder) hatten im FRAKIS einen aktiven Wortschatz von ≤50 und waren somit als sprachverzögert einzustufen. 12 Kinder (36%) hatten im SETK-2-Untertest „Verstehen von Wörtern“, 14 Kinder (42%) im SETK-2-Untertests „Verstehen von Sätzen“ und 13 Kinder (39%) in beiden Testverfahren einen T-Wert ≤40 und somit ein auffälliges Sprachverständnis (Abbildung 1 [Abb. 1]).

Kein Zusammenhang bestand zwischen der Anzahl der aktiv verwendeten Wörter im FRAKIS und dem Sprachverständnis im SETK-2-Untertests „Verstehen von Wörtern“ (Pearsons Rangkorrelationskoeffizent = 0,001; p-Wert = 0,9).

Bei einem Drittel der Kinder, die wegen Sprachauffälligkeiten im frühen Lebensalter in der Phoniatrie vorgestellt wurden, musste eine Hörkontrolle erfolgen, da bei diesen eine Schallleitungsschwerhörigkeit aufgrund eines Paukenergusses bestanden hatte.

Die Befunde zum Sprachverständnis sowie zur Sprachproduktion waren unabhängig vom Hörvermögen der Kinder zum Zeitpunkt der Untersuchung. Dieser Befund steht in Einklang mit dem Ergebnis eines Übersichtsartikels über Otitis media, Hörverlust und Sprachentwicklung, bei dem sich ebenfalls keine relevante negative Assoziation von Mittelohrentzündung und verzögerter Sprachentwicklung zeigte [5]. Es muss auch berücksichtigt werden, dass es sich beim vorliegenden Kollektiv und der Audiometriediagnostik um Momentaufnahmen des Hörvermögens handelte und die Kriterien an hörauffällige Befunde sehr eng gefasst wurden, so dass von insgesamt eher geringen Höreinbußen ausgegangen werden muss.

Die überwiegende Mehrheit der Kinder zeigte Auffälligkeiten im produktiven Wortschatz und ist somit als sprachlich verzögert einzustufen. Bei fast der Hälfte der Kinder bestand zusätzlich ein Sprachverständnisproblem, wobei 13 Kinder (39%) sowohl im Sprachverstehen auf Wort- als auch auf Satzebene Schwierigkeiten hatten. Ein signifikanter Zusammenhang zwischen Sprachverständnis und Wortschatz wurde nicht gefunden. Die Überprüfung des Sprachverständnisses ist neben einem Elternfragebogen zur Entwicklung des aktiven Wortschatzes somit zusätzlich durchzuführen.

Buschmann und Mitarbeiter [6] haben in ihren Ergebnissen die Notwendigkeit der Überprüfung der nichtverbalen kognitiven Leistungen bei zweijährigen sprachlich verzögerten Kindern mit auffälligem Sprachverständnis herausgestellt, da sich in dieser Untergruppe gehäuft allgemeine kognitive Defizite sowie tiefgreifende Entwicklungsstörungen finden. Eine solche Überprüfung wäre somit für einen erheblichen Anteil der in der Pädaudiologie vorgestellten sprachverzögerten Kinder notwendig. Es muss überlegt und diskutiert werden, wie diese Kinder angemessen diagnostiziert werden können, um frühzeitig wirklich geeignete Fördermaßnahmen einleiten und die Kinder angemessen betreuen zu können.