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Die Kombination von elektrischer und kontralateraler akustischer Stimulation (binaural-bimodale Stimulation, BBS) kann zu signifikanten Verbesserungen des Sprachverständnisses bei Cochlea Implantat-Trägern führen.

In der vorliegenden tierexperimentellen Studie wurden neuronale Maskierungseffekte bei BBS im auditorischen Hirnstamm (dorsaler Nucleus des lateralen Lemniscus) und Mittelhirn (Colliculus inferior) untersucht. Normalhörende adulte Gerbils (Meriones unguiculatus) wurden unilateral mit Rundfensterelektroden implantiert, um die akustische Sensitivität im implantierten Ohr zu erhalten. Elektrische Einzelpulse und akustische Clicks wurden mit einem speziellen Muster für Vorwärtsmaskierung präsentiert und dienten sowohl zur Maskierung als auch als Testreiz. Der Zeitversatz zwischen Maskierer und Testreiz variierte zwischen 2-80 ms, darüber hinaus wurden auch die Stimulusintensitäten systematisch verändert. Die Antworten von Einzelneuronen wurden extrazellulär mit Mikroelektroden abgeleitet. Die Maskierungseffekte bei BBS wurden mit denen bei binaural-akustischer Stimulation verglichen.

Bei BBS zeigten elektrische Maskierer einen nur schwachen Einfluss auf die akustischen Testantworten der Gegenseite. Im Gegensatz dazu unterdrückten akustische Stimuli deutlich und andauernd die Antworten auf elektrische Testreize. Die bei binaural-akustischer Stimulation beobachtete Dominanz kontralateraler Maskierung verschwand bei BBS im Fall von kontralateralen elektrischen Maskierern.

Die Ergebnisse zeigen eine starke Dominanz akustischer Maskierung auf kontralaterale elektrische Antworten, wohingegen elektrische Maskierung relativ ineffektiv war. Solche modalitätsabhängigen Interaktionen bei binauraler Stimulation könnten demnach einen Einfluss auf das Sprachverständnis von Cochlea Implant-Patienten mit Restgehör im nicht-implantierten Ohr haben.

Unterstützt durch: Unterstützt durch das IZKF Würzburg (IZKF N-100) und die Firma MedEl.