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Das räumliche Hören als eine wichtige zentral auditive Teilaufgabe ist für die Entwicklung des Kommunikationsvermögens sowie für die Bewältigung von alltäglichen Situationen wie beispielsweise in der Schule als auch im Straßenverkehr unabdingbar. Im Rahmen unserer bestehenden Arbeitsgruppe wurde bereits an Hand von 81 hörgesunden Kindern und Jugendlichen aufgezeigt, dass im frontalen horizontalen Halbkreis die Wahrnehmung des kleinsten Winkelunterschiedes (MAA) für laterale Rauschsignale schlechter ist als für frontale. Des Weiteren konnten bei tieffrequenten Signalen kleinere Winkel wahrgenommen werden als bei höherfrequenten Signalen. Ziel unserer Studie war es den Einfluss einer mittelgradigen peripheren Schallempfindungsschwerhörigkeit auf den kleinsten wahrnehmbaren Winkelunterschied als Parameter des auditiven Auflösungsvermögens bei Kindern zu untersuchen.

Es konnten 19 peripher schwerhörige Kinder (Alter 6–17 Jahre, 11 Jungen, 8 Mädchen) im Rahmen dieser Studie untersucht werden. Bei allen Teilnehmern lag eine symmetrische mittelgradige Schallempfindungsschwerhörigkeit vor. Die Untersuchung wurde in einem echogedämmten Raum durchgeführt, in dem auf einem frontalen azimuthalen Halbkreis in Ohrhöhe 45 einzeln ansteuerbare, verdeckte Lautsprecher zwischen +94° (rechts-lateral) und –94° (links-lateral) montiert waren. Der Winkelabstand zwischen den einzelnen Lautsprechern betrug 4,3° (Abbildung 1 [Abb. 1]). Als Stimuli wurden Rauschsignale von 250 ms Dauer verwendet, die 35dB (SL) überschwellig lagen. Es wurde eine tieferfrequentes (TF) (0,25–1,2 kHz) sowie ein höherfrequentes (HF) Signal (2–8 kHz) getestet. Aus je drei aufeinander folgenden Signalen (2x Referenzrichtung, 1x abweichende Position, minimaler Winkelunterschied 4,3°) musste das Hörereignis ausgewählt werden, das als abweichend wahrgenommen wurde. Der MAA wurde mit diesem adaptiven Verfahren (one-up one-down forced-choice method) für sieben Referenzrichtungen –90°, –60°, –30°, 0°, +30°, +60° +90° ermittelt.

Die MAA waren in allen getesteten Altersstufen bei lateralen Richtungen signifikant kleiner für tieffrequente als für höherfrequente Rauschsignale (p<0.01). Des Weiteren nahm die Größe des MAA zur Peripherie hin zu (p<.001) (Abbildung 2 [Abb. 2]).

Die ermittelten MAA zeigten eine signifikante Altersabhängigkeit für alle Richtungen: Sie waren bei den älteren Kindern kleiner als bei den jüngeren Kindern (rs <–.33, p<.000) (Abbildung 3 [Abb. 3]).

Peripher schwerhörige Kinder haben auch bei überschwelliger Testung bei vergleichbarem sensation level ein schlechteres auditives Auflösungsvermögen als hörgesunde Kinder. Dennoch differenziert sich das auditive räumliche Auflösungsvermögen auch bei peripher schwerhörigen Kindern mit zunehmendem Alter. Ältere Kinder können kleinere Winkelunterschiede erkennen. Das Winkelunterscheidungsvermögen ist außerdem von der Frequenz und von der Lateralität der dargebotenen Signale abhängig: lateral ist das räumliche Auflösungsvermögen geringer als in Vorausrichtung.